《爱的艺术》包括爱是一门艺术吗、爱的理论、当代西方社会中的爱及其蜕变、爱的实践四章内容。阅读《爱的艺术》一定会让那些想在爱的艺术中得到简单诀窍的读者大失所望。恰恰相反,《爱的艺术》要告诉读者,爱不是一种可以任人纵情享用的,与此人所达到的成熟程度无关的东西。《爱的艺术》是要让读者相信：如果不尽自己最大的能动性去发展自己的整个人格并以此达到一种创造性倾向,那么所有爱的努力都注定要失败；如果没有爱自己邻人的能力,如果没有真正的谦恭、真正的勇敢、真正的信心和真正的自制的话,那么人们在个人的爱中也就永远得不到成功。在一个缺少上述品质的文化中,爱的能力也当然是难以取得的。或者说——任何人都可以扪心自问,你见过多少真正在爱的人呢？

但是,困难并不能成为借口,使我们放弃尽力了解造成困难的原因和克服困难的方法。为了去掉不必要的繁琐,我努力在《爱的艺术》避免使用专业术语。同样,也尽量少援引谈论爱的文献资料。

但是在另一个问题上,我却没有找到完全满意的解决办法。即,我在《爱的艺术》里表达的观念重复了我以前著作里的思想。对我的《逃避自由》（Escape from Freedom）《为自己的人》（Man for Himself）和《健全的社会》（The Sane Society）等著作很熟悉的读者会发现,《爱的艺术》里的许多观点重复了我在上几本书里已经提到过的思想。但是《爱的艺术》绝不只是这几本书的摘要。《爱的艺术》还提出了一些超出先前那些书的新思想；当然,就连那些旧一点的思想在《爱的艺术》里也会获得一种新的视角,因为这些思想现在都以一个题目为中心：那就是爱的艺术。