亨利·格林(Henry Green)出生在格罗斯特郡的图克斯伯里镇,原名亨利·文森特·约基。他自称“口含金钥匙”出生在乡下一座宅邸里的“傻瓜”,两边的祖父母家族都很显赫。母亲是勋爵的女儿,父亲出生在哈德威克第一 伯爵家,创办了家族公司。格林在自传《打起行囊：白画像》(Pack My Bag ：A Self-portrait,1948)中,回忆父母的怪异个性：父亲喜欢方言：母亲喜 欢隔着草坪射击喂牛用的甜菜。格林继承了父母的独特个性,展现了性格 怪异的一面：1918年主动退出军官训练营,使用鲜艳的墨西哥饰品装饰 房间,穿异域风味十足的外套等。 格林在伊顿公学和牛津的莫德林学院接受教育。这一时期的伊顿公学除格林外,还有安东尼·鲍威尔(Anthony Powell)、哈罗德·艾克顿(Harold Acton)、乔治·奥维尔及西瑞尔·康纳利(Cyril Connolly)。格林和艾克顿、鲍威尔一起成立伊顿艺术社团,创办杂志《伊顿烛光》(The EtonCandle)——它存在的时间很短,但知名度很高。在伊顿公学这群才华横溢的文学青年里,只有格林尚在学生时代就发表了很有分量的作品。

1926年,格林在读大学期间发表小说《失明》(Blindness)。不久,他主动放弃学位,离开牛津。据他后来说,做出这种选择的部分原因是他不喜欢自己的导师、大名鼎鼎的学者、文学巨匠c．s．刘易斯。离校后他到父亲开办的厂里做低级工。这段经历构成了他的第2部小说《活着》(Living,1929)的背景。二战期间,他参加了伦敦的消防队,后来又回到父亲的公司任总经理。他一边专心于公司的业务,一边安心创作,相继发表了一系列构思精巧的作品,被称为“作家中的作家”,赢得了众多作家如奥顿、艾略特、普里彻特(V S．Pritchett,1900——1997)、克里斯托弗·伊舍伍德、尤多拉·韦尔蒂(Eudora Welty,1909．2001)、约翰·厄普代克（John Updike,1932－2009）等作家的赞赏,奥顿称他为“在世的最好的英国作家”,艾略特在1953年的一次访谈中将格林视为“我们时代创造性写作”的典范。尽管得到同行的认可和称赞,但了解格林作品的读者并不多。或许众多同行的赞誉恰恰让读者怀疑其作品艰涩,竞而望而生畏。格林神秘的生活也往往给读者一种印象：他对自己的双重身份问题经常躲躲闪闪,如拒绝拍正面像,对生意圈里的朋友隐藏自己的作家身份并担心被识破等。小读者群也许正是格林所愿意看到的；他不喜欢成为众人瞩目的中心,他隐藏在笔名亨利·文森特·约基的后面,从不露出真面目。他精心选择普通的名字“亨利·格林”作笔名,创作出独特而优秀的文学作品,展现了日益精湛的写作技巧。

格林一生创作了9部小说：《失明》、《活着》、《结伴游乐》(party Going1939)、《困境》(Caught,1943)、《爱》(Loving,1945)、《复活》(Back,1946)、《结束》(Concluding,1948)、《一无所有》(Nothing,1950)和《老耄》(Doting,1952)。同时,他还写有自传性作品：《打起行囊：自画像》。后来,格林的孙子、小说家马修·约基将他许多未完成的作品集中起来,以《生存：亨利·格林未发表之作》( Surviving : The Uncollected Writings of Henry Green,1992)为名出版。格林一生最成功的作品都远离上流社会的生活,这与他努力体验下层人民生活的生活有关。