纳撒尼尔·韦斯特（1903-1940）

与菲茨杰拉德携手戳破美国梦的讽喻奇才　世界差点错过的一代大师。

1903年生于纽约,父母为来自俄属立陶宛的犹太移民,他是家中独子,背负着父母对这块新大陆的美国梦。1940年与新婚妻子车祸丧生,恰好就在文友费兹杰罗骤逝次日,那一周是美国文坛损失的黑色周。

他是个赖皮天才,天生有几分吊儿郎当,求学时都是蒙混过关,但他又命运多舛。

一生共出版四部小说。大学时着手撰写实验性长篇《斯奈尔的梦幻人生》（The Dream Life of Balso Snell）,历时六年始完成出版,但考虑题材与文风,出版商只印行五百册,到韦斯特辞世为止还没能售完。

第二部小说《寂寞芳心小姐》（Miss Lonelyhearts）1933年问世后深受名家好评,认为是美国作家写美国的一大佳作,更被拿来与菲茨杰拉德《了不起的盖茨比》相提并论。但迫于出版商破产只售出不到八百本。然而,本书不仅为韦斯特奠定一流小说家的地位,也是日后他最受欢迎的作品。

1934年出版长篇小说《百万富翁》（A Cool Million）,借天真而耿直的主人翁揶揄美国政治、美国神话与美国价值。韦斯特随后前往好莱坞从事剧本写作,当中包括改编《寂寞芳心小姐》。韦斯特的编剧收入远高于写作收入,但他一心以小说创作为最高理想。

1939年出版生前最厚也是最后一部小说《蝗虫日》（The Day of the Locust）,直陈好莱坞成名梦背后并不光鲜亮丽的真相,刻画美国群众的集体幻灭,被誉为好莱坞小说中的最佳杰作。但当时同样叫好不叫座,售出不到一千五百本。

韦斯特在世时从未享有盛名,只获得少数评论家注意。1957年,美国出版商出版《韦斯特全集》（The Complete Works of Nathanael West）,方使韦斯特渐为人知,《寂寞芳心小姐》与《蝗虫日》更双双列入美国现代文学经典,进而译成十数种语言,备受推崇,影响深远。