尤爾根．哈伯瑪斯是當代德國最具影響力的思想家。通過對實證主義知識論和方法論的詳細批判,以及對源於德國哲學和社會學傳統的淵博知識而獲得的洞察力,他為德國思想界批判地接受英美經驗主義作出了持久的貢獻。《合法性危機》是一本對現代西方社會之病症與危機最全面而完整的闡明。在本書中,哈伯瑪斯全面檢討及診斷了晚期資本主義社會的運作機制和內在矛盾以及可能產生的衝突和危機。這些危機至今仍困擾著大多數的西方先進國家,這使得本書一直受到學界普遍的重視。

本書可以看成是哈伯瑪斯對馬克思理論重建的一次重要嘗試。哈伯瑪斯分析了晚期資本主義的四種危機形式：經濟危機、合理性危機、合法性危機及動因危機。在當代資本主義社會中,這些危機構成了一種層階關係。經濟危機是最基本的,但是社會的複雜性使經濟危機會轉移到其他層面；而合法性危機則是晚期資本主義的最大危機。哈伯瑪斯在這本書中對資本主義社會對這些危機的處置方式有精闢的分析。70年代所發生的兩次能源危機以及80年代所產生的財政危機,均透顯出本書論證的正確性。<

哈贝马斯(Juergen Habermas)生于1929年,曾先后在德国哥廷根大学、瑞士苏黎士大学,德国波恩大学学习哲学、心理学、历史学、经济学等,并以论文《论谢林思想中的矛盾》获哲学博士学位；1961年以《公共领域的结构转型》（已有中译本）一书获得教授资格。1961- 1964任海德堡大学哲学教授1964-1967任法兰克福大学哲学-社会学教授、法兰克福大学社会研究所所长1971-1983任德国马格斯。布朗克研究院科技世界生活条件研究所（Max-Planck Instut zur Erforschung der Lebensbedingungen der wissenschaftlich-techneschen Welt）所长1983-1994任法兰克福大学哲学-社会学教授,1994年退休。

退休后仍然从事研究、著述和学术政治活动。90年代,他同弟子以及现任德国外长、当时的黑森州环境部长菲舍尔一起组织政治俱乐部,定期举行政治沙龙,从政治哲学的角度讨论内政外交问题,对现政府外交政策发生了直接影响。有人认为,德国提出的欧盟改革的一揽子计划的建议就同哈贝马斯的话语政治模式有内在的联系。1998年德国大选中,哈贝马斯在关键时刻为社会民主党大造舆论,提供理论支持。哈贝马斯是当代西方马克思主义的主要代表人物,理论社会学家,哲学家,在德国、欧洲、北美哲学社会学有着广泛的影响,是已经载入各国哲学教科书和社会学理论教科书的重要思想家。他是一为多产作家,几乎每一两年就有重要著作问世。90年代有人曾说过,哈贝马斯的每一本著作的出版都是哲学界的一件大事。