《小学考》五十卷,清谢启昆撰。启昆字蕴山,号苏潭,江西南康（今江西省南康县）人。生于清乾隆二年（一七三七）。幼承家学,博闻而强识,尤善诗,是以少有文名。乾隆二十六年（一七六一）进士及第,选庶吉士。散馆授编修,充国史馆纂修、日讲起居注官,历任镇江、扬州、宁国知府,浙江按察使,山西、浙江布政史,嘉庆四年(一七九九)授广西巡抚。长于吏事,政绩颇著。嘉庆七年（一八○二）六月卒于任。平生所著除《小学考》外,尚有《树经堂诗初集》十五卷,《续集》八卷,（树经堂文集》四卷,《树经堂遗文》一卷,《西魏书》二十四卷,《粤西金石略》十五卷,领修《广西通志》二百七十九卷。

《小学考》为谢启昆任浙江布政史之暇,补清朱彝尊（经义考》中形声训诂书之阙略而作。共计五十卷,总计收书一千一百八十种。本书的主要特点有：

首先,本书实现了作为目录书的基本功用。清代学者王鸣盛曾说：“目录之学,学中第一紧要事,必从此问途,方能得其门而入。”章学诚认为,目录学的意义在于“辨章学术,考镜源流”。本书于每一类后详列相关所有书目,书目之后又标注存佚,并有详细解题。解题内容包括介绍作者生平状况、书籍体例内容、考订真伪、品题是非等。可以说,只要是和该书有关的内容,谢氏都极尽其力,搜集而来。可以说,对于所收录的对象,本书实现其作为目录书的三大功用——研究图书状况,辨章学术,考镜源流,指导读书治学。

其次,本书是我国第一部语言文字专科目录书,反映了小学在清代由经学附庸变成一门独立学科的地位,使小学的研究得到重视,具有重要的语言文字学价值。俞樾在本书的序言中许为“自来言小学者之钤键,欲治小学者不可不读此书。”可见其在研究语言文字学方面具有重要地位。

再次,本书征引资料广博。俞樾在《小学考序》中说“一如朱氏体例而加详焉,故虽止“小学”一门而为书至五十卷,可谓博矣。”足见其收罗之富。而本书辑录史料,一般不随意进行增删,更不会更改其文,因此保留了大量的弥足珍贵的原始文献资料。

鉴于本书在我国学术史上的特殊地位及重要意义,我社将其影印出版。此次出版,我们以清光绪十四年（1888）浙江书局刻本为底本,将原书重新编次,厘为五册。