石启贵（1896-1959）,湖南湘西吉首乾州人,苗族。早期民族学家、苗学研究的先驱,苗族教育家、政治家。毕业于长沙湖南群治法政大学。回乡后,从事民族教育工作,并于1926年开始调查、搜集苗族文化资料,引进外面先进生产技术,力求发展民族政治经济,探索苗族发展强大之路。

1933年5月,当国立中央研究院的凌纯声、芮逸夫来湘西苗区调查时,石启贵担任调查组的咨询,协助凌纯声、芮逸夫在苗区调查。因石启贵是个“苗族通”,且汉文知识也相当不错,三个月后凌纯声、芮逸夫在调查完毕离开湘西时,邀请他代为继续调查,并请中央研究院聘他为湘西苗族补充调查员,从此,石启贵正式走上了苗族研究工作的道路。经过多年的走访调查,石启贵于1940年完成《湘西苗族实地调查报告》文稿。因石启贵本人是苗族,生活在苗区,深知苗族人民的情况和处境,他认为弘扬苗族优秀文化是很必要的,但更不能忽视的是发展苗区经济,摆脱贫困,争取政治平等。因此,他从苗族的生存和发展出发,把苗族文化研究和苗族政治经济文化的发展结合起来,《湘西苗族实地调查报告》就是以一种“自我呈现”的姿态向世人展示苗族的文化和政治经济需求。这是第一部由苗族知识分子自己撰写的关于苗族历史、语言等多方面的科学著作。全书分十二章,即：地理概貌、历史纪略、经济梗概、生活习俗、婚姻家庭、政治司法、教育卫体、文化娱乐、诗赋词章、宗教信仰、语言文字、苗疆建设。与《苗族调查报告》、《湘西苗族调查报告》相比,《湘西苗族实地调查报告》的调查更加深入,内容更加丰富,增加了不少凌纯声、芮逸夫未记载的内容,揭示和阐明了外人所不能认识的事项；并且强烈呼吁苗族政治上的平等,反对民族压迫,真正反映了当时苗族贫苦大众的心声。