恩古吉不光是肯尼亚,同时也是整个非洲20世纪最著名的小说家之一。

恩古吉出生于内罗毕附近,父母为雇农。先后接受过民族语文和英语教育,后来入英国人在其东非托管地开办的第一所大学——马凯雷雷大学(现属乌干达),先习经济,后转文学,1964年毕业,从事新闻工作;旋即入英国利兹大学续修文学。1967年他回国到内罗毕大学工作,改英国文学系为非洲文学和语言系。1982年以后流亡欧洲,现于美国居住。恩古吉既是小说家,又是剧作家和政论家。发表过长篇小说《孩子,你别哭》(Weep Not, Child, 1964)、《大河两岸》(The River Between, 1965)、《一粒麦种》(A Grain of Wheat, 1967)、《血染的花瓣》(Petals of Blood, 1977)、《十字架上的恶魔》(Devil on the Cross,1982)、《马蒂加里》(Matiguri, 1987)等,还有短篇小说集、剧作《黑隐士》(The Black Hermit,1963)等,以及政论集《回归》(Homecoming,1972)、《扣押:作家狱中日记》(Detained:A Writer’s Prison Diary,1981)、《政治漩涡中的作家们》(Writers in Politics,1981)、《清除头脑里的殖民主义毒素》(Decolonising the Mind,1986)、《置换中心:为文化自由而斗争》(Moving the Centre: The Struggle for Cultural Freedoms,1993)、《笔尖、枪尖、与梦想》(Penpoints,Gunpoints,and Dreams, 1999)等。

恩古吉师法阿契贝,擅用小说书写自己民族的近现代史。