周汝昌先生自1947年开始撰写《新证》,1950年定稿完成。1953年9月第一次出版,10月重印,同年12月第三次印刷。全书分为八章,共39万字,由出版了俞平伯先生的《红楼梦研究》的棠棣出版社出版。

1976年,人民文学出版社出版《红楼梦新证》增订本,此版在篇幅上大大多于第一版。除增加了第八章“文物杂考”外,每一章的内容都得到了充实。此版《新证》取消了王耳的代序,把它并入引论之中。迫于政治情势,卷首增加了李希凡、蓝翎的《评〈红楼梦新证〉》（原载1955年1月20日的《人民日报》）,同时去掉了初版第七章“新索隐”。此版《新证》1985年重印,删去了李希凡、蓝翎的文章。

1998年华艺出版社出版《周汝昌红学精品集》,内中自然包括了《新证》。此版在1976年版的基础上进行修订。因为这套书有个“总序”,所以删掉了相当于序言的“写在卷头”。另亦删除了1985年本的后记和附录。

中华书局之增订版,是在1976年人民文学增订版、1998年华艺修订版的基础上重予校订,遵照作者生前意见,恢复了“写在卷头”和1953年版的第七章“新索隐”,以及1985年本长达二万字的后记。作者生前为本版撰写了序言。

《红楼梦新证》（增订本）主要涵盖三方面内容：一、考证了曹雪芹的籍贯、出身、家世、生平等问题,开创了红学研究中的“曹学”；本书征引详博,举凡通史、政书、档案、地方史志、文集、谱牒、传记、笔记等史料无不包涵,以此使读者明了《红楼梦》成书之背景。二、结合“曹学”对《红楼梦》进行考释。三、对脂批、《红楼梦》各版本进行考证,对《红楼梦》流传过程中的读者接受给予评价。

周汝昌（1918-2012）,字玉言,天津人。曾就学于燕京大学西语系本科、中文系研究院。后任四川大学外文系讲师、人民文学出版社古典部编辑、中国艺术研究院研究员等职。1980年赴美国出席首届国际《红楼梦》研讨会；1984年受国家委派赴苏联考察列宁格勒藏本《石头记》；1986至1987年,获美国鲁斯基金,赴美国访学讲学一年,并任威斯康辛大学客座教授。生前为第五至八届全国政协委员,中国作家协会、中国书法家协会会员,中国韵文学会、中国楹联学会、中国大观园文化协会顾问,中国曹雪芹学会荣誉会长。1991年开始享受政府特殊津贴。

平生耽吟咏,研诗词、书法,尤擅红学。有多部学术论著问世,如《红楼梦新证》《书法艺术答问》《献芹集》、《千秋一寸心：周汝昌讲唐诗宋词》、《红楼小讲》《诗词赏会》等,并编注《杨万里选集》《范成大诗选》等。其中《红楼梦新证》是第一部,也是代表作,也是红学史上影响极为深远的一部著作。