「在V.S.奈波爾的作品中,深刻而整合的敘事與坦直客觀的審視, 讓我們看到被隱瞞的真相。」──諾貝爾文學獎評審團評語

◎當代最受推崇的英語作家之一

◎小說界後殖民論述的舵手

◎諾貝爾文學桂冠V.S.奈波爾早年諷刺小說代表作！

張錦忠（中山大學外文系副教授）系列導讀

一場選舉可以為一個人贏得的最大獎是什麼？

五年份的薪水？喝不完的酒？超優的長期飯票？（在此書中,以上皆是。）

至於人心呢？別傻了,那是最不重要的東西。

在加勒比海地區千里達的小鎮艾薇拉,即將舉行有史以來第二次國會議員選舉。當民主第一次在艾薇拉生根,每個人都傻傻地投給自己喜愛的對象；而當第二場選舉時,大家已經了解自己手中的一票是多麼極具「價值」。

富商哈本決定出馬參選,首要目標是搞定地方兩名大老巴克希與吉特倫金；但是,欲嚐民主甜頭的眾人,心中算盤卻是自我的私利與子女婚配。為了勝選,哈本攏絡眾人成立競選委員會為他出謀策畫,支票開了一張又一張,票源卻越算越少；想挖對手黑人牧師的牆腳,委員會卻建議,紅白場是最佳選擇,只可惜黑人很難生病……

「在選舉前一定會死個兩、三個吧。」「……難道你想做掉他們？」

賄選、跑票、配票、利益交換……當西方民主初入東方社會,作為進步象徵的「民主」,卻顯得比真正的喜劇更加喧囂胡鬧。

《艾薇拉投票記》寫於1958年,是奈波爾的第二本小說,發表在令他聲名大噪的《米格爾大街》（Miguel Street）之前,亦是早期以故土為題的代表作之一,此書架構於千里達的第二次大選,諷刺東方社會對西方民主的盲目追求與荒誕衝突。

儘管背負家人對他在倫敦學成歸國的期許,然而奈波爾卻並不喜愛從小生長的原鄉,對比殖民母國英國,成年後的奈波爾回望千里達,這個宗教、種族雜揉之地,充滿貧困與落後、貪婪與虛妄,以及不加掩飾的赤裸裸人性,盡皆尖銳而鮮明地刺入了他的心中。在早年作品裡,奈波爾毫不避諱筆下對於小人物的嘲諷與尖酸苛刻,但也因此展露了對人性描述的頂尖天賦。於是在《艾薇拉投票記》,我們看到的是一個晚年筆觸溫柔得近乎崇高的作家,在初初提筆之時,那份屢屢被人性灼傷,卻還未被歲月磨去的犀利及鋒亮。

V．S．奈波爾V. S. Naipaul

2001年諾貝爾文學獎得主。1932年生於千里達,1950年就讀牛津大學英文系,1954年開始寫作。1957年出版《神秘的按摩師》,本書與《艾薇拉投票記》可見他早年諷刺書寫風格。1959年,他的第一本短篇小說《米格爾大街》出版,其後聲名大噪,並獲得毛姆獎。1961年出版《畢斯華斯先生的房子》,其「移民創傷」與「認同錯置」的敘述,帶有濃烈的後殖民小說風格。

1961年奈波爾開始周遊列國,期間代表作有《史東先生與他的騎士夥伴》、《模仿者》、《島上的旗幟》、《黃金國的失落》,《中間地帶：五個社會的印象》是旅行文學,批判宗主國對殖民地的破壞。1971年以《在自由的國度》榮獲布克獎,後又出版《游擊隊員》、《大河灣》、《抵達之謎》和《世間之路》,並以《幽黯國度》、《印度：受傷的文明》和《印度：百萬叛變的今天》稱為「印度三部曲」。1981年出版《在信徒的國度：回教之旅》, 1995年旅居印尼、伊朗、巴基斯坦和馬來西亞,《超越信仰》即為在這四個國家所見所聞。1990年受英國女王封為勳位爵士。1993年成為「大衛．柯恩英國文學獎」第一位得獎人。2001年奈波爾獲得諾貝爾文學獎。

■譯者簡介

劉韻韶

輔仁大學哲學研究所畢,曾任出版社編輯,現專職翻譯,譯有《父與子》、《白癡》、《預謀》、《怪遊義大利》、《藝術與設計入門》、《遇見自己》、《機巧的感覺》等書。