疾病的意義往往超越生物學層面,

500年來,

權力、商業、國家治理,

還有其他意想不到的因素如何影響我們的醫療？

◎16、17世紀,解剖學再度復興的契機是什麼？和當時的哲學、神學、宗教改革有什麼關聯？

◎19世紀,麻醉法和抗菌法開始發展時,為何沒有立即被外科醫生採用？外科醫生何時開始戴上塑膠手套和口罩,成為我們概念中的醫學化身？

◎人類如何從生、死都在家中進行,發展成前往「醫院」接受醫療？

過去,醫學總是和「進步」劃上等號。醫界發展出精密的外科手術,輔以各式高科技儀器；研發新型疫苗,逐一攻剋威脅人類生命的傳染病；十九世紀,歐美的船堅炮利,搭配熱帶醫學,躍升為全球主導力量。

不過,自一九六○年代以來,歷史學界挑戰了這樣的看法。醫學並非以線性的方式向前進展,後來看似造福人群的醫學成就,也並非在一推出時,便獲得各界接受。當展開醫學與人類社會的關係圖時,發現醫學並非拉動歷史的唯一引擎,疾病形態、常民觀念、實作、個人行動、醫療人員、機構、社會、文化與政治皆在其中扮演重要角色。

這波持續四、五十年的研究潮流也帶來人類社會過度「醫療化」的省思,例如：精神疾病的版圖持續擴大、婦女生產過程的醫療介入。但是,作者提醒我們,「醫療化」的批判角度簡化了我們和醫學的關係。我們該如何正視醫療對我們的衝擊,持平地評估醫療的貢獻和轉變？

全套書分成三卷（[卷一]醫療與常民、[卷二]醫學與分化、[卷三]醫療與國家）,以重要的議題為經,以大量的歷史研究成果為緯,試圖在堅實的史料基礎上,將常見的理論、概念與史學潮流檢驗、琢磨與修正。那將促使我們思索「進步」的意義,對「專業權威」進行批判性的思考。豐富我們對於醫學史的認識,也讓讀者意識到醫學的權威並非不證自明,醫學的改革反映了每個時代。

過去五百年來,把身體失衡和社會失序連結起來,向來是疾病的政治、文化與社會表徵的一部分,不論瘟疫或愛滋病都是如此；疾病的意義常超越其生物學層面。權力關係的微妙變化以及商業考量等因素,也都一直影響到醫療。——克爾‧瓦丁頓（本書作者）

作者達成了不可能的任務：整理、綜合了近四十年來,對歐洲十六到二十世紀醫療社會史大量、多樣而豐富的研究成果,寫成一本精彩可讀的介紹性著作,讓讀者一方面能對現代西方醫療的歷史有宏觀的理解,另一方面又能掌握醫療社會史研究的發展、議題、爭論、面臨的挑戰與前景。——李尚仁（中研院歷史語言研究所副研究員）

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李尚仁