引力是学生学物理时最先接触的内容。经典引力发展到广义相对论达到了顶峰,但引力和量子物理的结合（量子引力）至今未完成。宇宙演化是各方人士关注的问题,它和引力间的关系至为密切,两个方面的物理问题交织在一起。引力的秘密和宇宙的演化仍存在一些深刻的悬念。本书用通俗语言给读者解释内容,并力图深入讲解,使人们了解为什么物理认识是如此发展过来的。作者致力于告诉读者,科学家特别是大师门是怎样思考的,因此本书特别具有启发性。

　　本书是作者在《可畏的对称》成为畅销书之后的又一部科普著作,原名《原人的玩具》,1989年第一版,2000年由作者加跋修订,牛津大学出版社出版第二版。他从引力开始,从牛顿讲到爱因斯坦,从“老人的玩具”引入作为广义相对论基础的等价原理以及时空弯曲；再由引力进入膨胀的宇宙、物质的产生以及暗物质的存在；然后再次回到引力,讲述引力和量子理论结合的问题,涉及超弦以及膜理论；最后归结到自然的可认识问题。