江湖是对中国社会影响深远的“看不见的手”。

江湖是中国构建现代社会的一个难题。

本书所说“江湖”不限于侠义江湖——帮会或秘密社会,更涵盖认同和实践江湖规则的一般百姓,即被江湖化的社会。

学者朱学勤曾说,于阳先生潜心十年研究的成果《江湖中国》是一部了不起的著作,是应该静下心来仔细研读的图书。它解释了当今社会很多的陋规,即广泛存在的潜规则。他将狭义的江湖理解为帮派等组织,将广义的江湖理解为江湖化了的人群,例如广泛存在的关系网。该书通俗易懂,但又站在学术的立场上进行解释,可谓高屋建瓴,具有很强的批判使用价值。

此书为作者于阳的一部力作,该书曾于2006年出版,并引起网络热议,许多学者参与了大讨论,取得了较好的社会效益。此次为第三版,内容更为成熟,分析更为客观,作者依据现实社会中的江湖百态,对过去的草根社会的转型历史进行分析,展示江湖作为草根社会其真实、复杂、迂回的转型原因和过程,突出表达了一个重要观点,即江湖的蜕变、崛起和干扰因素对中国现代化进程有重要影响,中国要反思历史,推进现代化,就不能不关注江湖即草根社会的变化。