与金庸、倪匡、黄霑并称香港四大才子,同时也是香港著名电影人,作家、美食家。被誉为“香港第一玩家”,自称“我的正业是玩”。金庸评价他：“蔡澜是一个真正潇洒的人。他见识广博,懂得很多,人情通达而善于为人着想,琴棋书画、酒色财气、吃喝嫖赌、文学电影,什么都懂,于电影、诗词、书法、金石、饮食之道,更可说是第一流的通达。”

蔡澜其人在香港、台湾及东南亚地区具有非常高的知名度,他主持的《蔡澜人生真好玩》、《蔡澜叹世界》、《蔡澜叹名菜》、《蔡澜品味》等多档电视节目,集美女、美食、娱乐、旅游于一体,大受观众欢迎,尤其是其与黄霑、倪匡合作主持的电视节目《今夜不设防》创造了香港同时段电视节目的收视纪录。蔡澜在内地也极富影响力,为央视美食点评专家,《舌尖上的中国》系列纪录片总顾问。其新浪博客点击率达4000万,微博粉丝超600万。

蔡澜著述颇丰,代表作有《蔡澜品女人》、《蔡澜谈人生》、《蔡澜美食地图》等,其文深得明清小品之真传,诙谐幽默,大俗大雅,兴之所至,尽得风流。