南怀谨,1918年出生于浙江温州书香人家．幼年接受私塾教育,12－17岁之间已遍读诸子百家．少年的时代,还学习拳术剑道,以及文学诗词,书法医药,易经天文等．青年时,为深探宇宙人生的奥秘,南怀瑾曾访求多位高隐之士,且由那儿学到了许多不传的法门。为禅宗大德盐亭老人袁焕仙弟子。二次大战起,南怀谨入川,任教于中央军校,并在金陵大学研究所研究社会福利学．离校后,即专门研究佛学．1942年－1944年期间, 南怀瑾先生遍阅《大藏经》．1945年,旋远走康藏,参访密宗上师,先后得到白教,黄教,红教,花教等西藏各教派印证,被承认为合格密宗上师．离藏后赴昆明,讲学于云南大学,后又讲学于四川大学．抗战胜利后,于1947年返乡．不久,归隐于杭州之三天竺之间．后又于江西庐山天池寺附近,结茅庐清修．1949年春,去台湾．1985年, 南怀谨旅居美国。1988年初,南怀瑾先生回到香港,居住至今。

南怀谨先生学问博大精深,教化涵盖儒,释,道,融会诸子百家,更及于医卜天文,诗词歌赋,其影响既深又远。