《高僧传》是一部自东汉永平至梁代天监间著名僧人的传记,共14卷,1—13卷为僧人传记,14卷《序录》叙述了作者写作此书的构想、框架以及所参考的书目。所载僧人,正传为257人,附见244人。作者根据所录僧人的品行业绩,将全书分为“译经”、“义解”、“神异”、“习禅”、“明律”、“忘身”、“诵经”、“兴福”、“经师”、“唱导”十科。

本书记载了佛教传入中国及佛经翻译的情况,介绍了这一时期佛教的主体——僧人的活动,其中亦有许多文人和佛教僧侣的交往以及他们受佛教影响的故事。后人通过此书能够全面地了解佛教东进之后的传播、融合,进而占据社会思想领域中显要位置的历史过程,据此可以了解中国佛教的发端。《高僧传》具有珍贵的史料价值,是研究佛教自东汉到南北朝期间发展不可或缺的读本。

《高僧传》问世以后,常被佛教目录书籍著录,不断翻刻印行,一千多年来影响深远。这个简体白话注译版本选用碛砂藏本为底本,并参照了大正藏本、弘教藏本与金陵刻经处本。

释慧皎（497—554）,会稽上虞人,居于嘉祥寺,于佛学、儒学等都有较高造诣,佛教的经、律知识尤其广博。因不满意已有的僧人传记或对传主赞誉太过,或对传主经历之事删减太多,或行文叙事空洞,于是广泛收集资料,“博谘故老,广访先达,校其有无,取其同异”,撰写了《高僧传》一书。另著有《涅槃义疏》十卷与《梵网经疏》。

朱恒夫,博士,上海大学教授、博士生导师、教育部高等学校中文学科教学指导委员会委员、《中华艺术论丛》主编、中国傩戏学会副会长、中国古代戏曲学会常务理事、上海戏剧学会副会长、上海市古典文学研究会理事。出版有《目连戏研究》等十多部著作。

王学钧,江苏南京人,文学硕士,江苏社会科学院文学研究所研究员,主要从事中国近代文学、中国古典小说与民间教宗研究。著有《刘鹗与老残游记》、《李伯元年谱》等五种,及《太谷学派的世俗禅》、《般若与语言》等论文百余篇。

赵益,江苏如东人,文学博士,南京大学文学院古典文献研究所教授,主要从事中国古典文献学、中国文化史相关专题等方面的教学与研究。出版学术专著四种,发表学术论文四十余篇。