无字图画书的独到之处在于它既激活读者的想象力,也挑战读者的理解力。在阅读大卫·威斯纳的无字图画书《海底的秘密》时,每个读者的阐释能力也同样会受到考验。

一个充满好奇心的少年在海边捡到了一架古老的水下照相机,他把相机里的胶卷冲印了出来,通过印好的照片他发现,这架相机已经借助大海的潮汐漂流,辗转流传于十一位少年之手——每个少年都手举前一个传递者的照片拍下一张新的照片,以便将信息苒传递给下一个捡到相机的人。看懂这些后,少年也按照前人的方法拍下一张照片,然后将照相机抛回大海。照相机辗转漂流,终于又来到岸边一个女孩子的面前。

这是一个颇具创意且引人人胜的故事,整个故事的过程似乎可作清晰的解读。但是,威斯纳历来着迷于在故事中建构奇幻世界,那些拍自海底世界的离奇照片中,惊人的画面显示了种种不为人知的神奇世界,让原本清晰的故事显得有些扑朔迷离了。

这本书的图画有两个不同的叙述视角：一个围绕着少年；一个围绕着少年抛出的水下照相机,两者结合成为一个相互补充说明的、更具空间感和时间感的立体视角。前一个视角引起读者对其叙述的故事产生信任,因为读者在日常生活中,一直处于这一视角位置。可是后一个视兔的叙述就不那么容易说服读者,因为读者很难、或者从未处于这种视角位置,特别是那些出现了机械怪鱼、海底家庭的晚间时光、贝壳城邦、外星人海底观光,以及海岛原来是巨大海星的大跨页图画,又会有几个读者对这些画面不心生疑惑呢？水下照相机拍下的那些梦幻般的超现实景象是如何拍到的？拍自什么地方？那些地方有可能是真实存在的吗？

这些疑问也许正是大卫·成斯纳想要获得的艺术效果。

《海底的秘密》讲述的故事中融　合了现实世界与超现实世界两个不同时空的画面景象。应该说,在图画书中,表现超现实世界画面的故事并不少见。一般来说,在阅读一个幻想故事时,读者都会有比较理性的角度对幻想的内容进行判断。比如莫里斯·桑达克的《野兽出没的地方》,读者可以客观肯定地认同“野兽出没的地方”其实是莫里斯想象出来的,这让读者不必对故事的“超现实”部分产生疑惑。即使在威斯纳本人的名作《疯狂星期二》中,作为幻想世界存在的“证据”——留在地上的荷叶也可以看成是作者幽默玩笑式的艺术表现。

然而,在《海底的秘密》中,威斯纳采用的策略则是以具有强烈说服力的照片来“迫使”读者不得不相信超现实世界的存在。威斯纳把以少年的视角讲述的故事充分写实,让读者相信这台水下照相机,与现实生活中自己手里的照相机一样,在对身边的场景进行着真实的拍摄记录。与此同时,威斯纳又让这台照相机里超现实世界的照片与真实的人物照片同时存在,令时常会不安于现实状况的读者对其半信半疑起来。

接下来,在解除读者疑惑的过程中,威斯纳又利用情节的推进巧妙地进行了视角的转换——少年将照相机抛回大海。由此,照相机脱离人的掌握,成为另一个叙述故事的主观视角,并在之后的叙述中,以不容辩驳的真实姿态为我们展现一幅幅神奇壮美的画面。在这个视角的讲述中,照相机曾经到过小人鱼的王国,一个超现实的世界。以现有的人类认知水平,小人鱼王国尚属于想象、梦幻的产物。而超越时空的照相机视角展现出的小人鱼王国是那么恬静亲切,它实实在在地告诉读者,照片里的那些超现实景象并非子虚乌有。对于超现实的幻想世界来说,《海底的秘密》就是一部对其存在进行实证的作品。