赫尔曼·黑塞（Hermann Hesse, 1877-1962）是20世纪上半叶最重要的德语作家之一。他出生于德国南部符腾堡附近的小镇卡尔夫。黑塞青少年时代的经历,一如他在小说《在轮下》中所塑造的人物赫尔曼·海尔涅,充满了精神的反抗和冒险。他于1891年秋入毛尔布隆神学校预备班,大半年后他逃离该校,立志要成为一名作家。其后几年的风风雨雨,使这个热情的少年,终于被人世的艰辛磨练成一个堂堂男子汉。1904年,小说《彼得·卡门青德》的出版,使黑塞一举成功,两年后《轮下》付梓,更巩固了他的声誉。

黑塞的文学创作主要继承了19世纪浪漫主义的传统,而在20世纪初叶,现代主义文艺思潮正盛行欧洲文坛,黑塞的古典风格,使他拥有了浪漫派最后一位骑士的称号。1914年第一次世界大战爆发,黑塞恪守人道与理性,接连撰写反战文章。然而战争机器一旦开动,任何罪恶都会披上爱国主义的堂皇外衣,黑塞反战的呼声显得是那么的不合时宜。1919年,大战结束后,黑塞发表小说《德米安》,该书像一股电流十分准确地击中了时代的神经引托马斯·曼评语,在战后德国一代青年个引起巨大反响。1923年,黑塞加入瑞士国籍,这一似乎偶然的决定使黑塞后来逃脱了德国的纳粹政权对他必然的迫害。1939年第二次世界大战爆发,相对和平的瑞士使黑塞得以用艺术家的方式去建造一个精神空间,以此抵御战争对世界的毒化。1943年,他的巨著《玻璃珠戏》问世,这又是一部充满了自由与人道精神的作品。1946年,黑塞获诺贝尔文学奖。1962年,黑塞因脑溢血在睡梦中去世。