“澄衷蒙学堂”由我国近代著名实业家叶澄衷先生于1898年在上海创办。最早招生对象以宁波贫家子弟为主,后来纔逐渐演变成为一所著名的私立学校。叶先生被称为”首善之人”。在宁波商帮中,一直流传着这样一句话：”做人当如叶澄衷”。

1898年,澄衷学堂创办后的第一任校长刘树屏先生认为,传统的语文教材不利于新式学堂的教学,于是结合儿童的心理,编辑了一套全新的儿童识字教材,也就是《澄衷蒙学堂字课图说》。是书于1901年出版,全书图文并茂,共收録了3291个字,762幅插图,由刘树屏先生亲自编撰,苏州吴子城绘图。该书可以说是中国最早的学校自编语文教材之一,更被胡适先生誉为”中国最早的语文教科书”。 胡适、茅盾、竺可桢、丰子恺、梁漱溟、李四光、夏衍、袁牧等文化名人,都是以这套书发蒙的。

《澄衷蒙学堂字课图说》原书共计八册,本次出版合并为四册,原本是为小学生训蒙识字而作。第一册为凡例、类字和检字索引；第二册为卷一,收録天文地理、自然现象、山川河岳等方面内容的字；第三、四册为卷二,收録各种人、事、物的名词；第五、六册为卷三,收録各种生活用词；第七、八册为卷四,收録各种抽象的词语。其编排的次序,可以说是非常契合儿童识字教育的规律的。

本次影印根据原版修复,图片清晰,精美。可阅可藏。