埃蒙德•特拉內•巴恪思男爵（Sir Edmund Trelawny Backhouse）,1873年出生於英國約克郡的列治文市（Richmond）,祖上是曾經顯赫的奎克（Quaker）家族,後就讀牛津大學。

1898年,巴恪思來到北京,由於精通漢語、蒙古語和滿語,很快成為《泰晤士報》以及英國外交部的翻譯。

1903年,滿清政府擢升他為京師大學堂（後來成為北京大學）法律和文學教授；一年後成為英國外務處專員。

1910年巴恪思與《泰晤士報》記者 布蘭德(J. O. P. Bland)合作,出版了《太后統治下的中國》（China under the Empress Dowager ）一書,風靡世界。該書首次以全面的視野向讀者展示了清朝末年中國帝制上最後一位偉大統治者慈禧太后的形象。

1913至1922年之間,巴恪思把大量珍貴的中文印刷書以及部分卷軸和手稿,都捐獻給牛津大學博多萊安（Bodleian）圖書館。

巴恪思於1944年1月辭世於北京,在臨終前一年,他完成了自傳體著作《太后與我》（DÉCADENCE MANDCHOUE）。在書中巴恪思以回憶錄的形式記錄了他在清朝末年寓居中國的生活。巴恪思身後,《太后與我》的手稿由其友人賀普利（R. Hoeppli）醫生轉交給牛津大學博多萊安圖書館保存至今。本書的出版是該手稿塵封68年之後首見天日。

巴恪思一生中稱自己不但見過許多赫赫有名的文學和政治人物,而且曾與他們同床共枕。他記述了他與不少名人的性交往,其描寫可說細緻入微,包括奧斯卡•王爾德（Oscar Wilde）,保羅•魏爾倫（Paul Verlaine）以及索爾茲伯里（Salisbury）首相 。他所披露的曖昧關係幾乎都是同性戀,衹除了在本書中披露的一人例外,而此人竟是石破天驚的大人物：中國一代專制統治者慈禧皇太后。