一座建築,一個傳奇；一座建築,一部歷史。

除了永恆的眷戀,還有什麼能造就出如此無與倫比的美麗建築？

臨終前的美麗皇后,懇求丈夫為她建造一座可供世人瞻仰的陵寢。

失去摯愛的皇帝哀痛欲絕,用純白大理石建造一座輝煌的陵寢安置愛妻。

如童話故事般的癡心情節真實發生在四百年前的印度,但皇帝風燭殘年之時卻遭軟禁,只能遙望泰姬陵思念瑪哈皇后,直至死後才葬於其側,用建築延續他倆的愛情。吉卜林說：「讓那些嘲笑別人過於浪漫熱情的人來看看泰姬陵,他們就再也不會多話了。」

這座蒙兀兒時期的宏偉陵墓屹立於印度四百年。雖然蒙兀兒人知道先知反對任何形式的豪奢建築,但也察覺偉大建築所象徵的政治力量,兩派觀點在宮廷裡劍拔弩張……隨著帝國衰亡,泰姬瑪哈陵座落的阿格拉城褪下繁華風貌,不過站在城市的地平線上,仍可看到高聳的圓頂拔向天際。它是印度的代表、愛情的象徵、茶包的品牌,就連其他建築物也爭相使用這個名字,印度首富塔塔就仿造其設計在孟買興建泰姬瑪哈飯店。

潔白無瑕的古蹟,給人一種亙古不變的感覺。陵前水池中的倒影,巧妙印襯出兩座陵墓。陵墓被占據墩座角落的四個裝飾性尖塔環繞,西邊以紅砂岩建成的清真寺在每星期五仍定期做為祈禱之用。另一端是複製該清真寺外形的「鏡像」建築。晨曦中的泰姬陵是燦爛的金色,月光下則如仙境般的銀白色,一如欣賞著瑪哈皇后多變永恆的美麗容顏。

作者從歷史的角度發掘建築本身的榮譽和藝術表現,從蒙兀兒朝廷歷史到寶萊塢電影,娓娓道出印度最珍貴遺產背後的故事；此外,泰姬陵在映入外人尤其是西方人眼簾之後,更激出帝國與殖民、東西方相遇的火花。對蒙兀兒人來說,這是他們的偉大構想；對英國殖民者來說,從最初在古蹟內遊玩嬉戲,到後來開始重視並維護；直至現在每年造訪的數百萬人,都懷抱著凜然敬畏之心,仰望女王風貌。

這本書是切入角度非常與眾不同的「建築物傳記」,是歷史、也是偉大藝術與建築的探索。文中穿插精采圖片與畫作,書末還提供遊覽的詳細建議。請翻開本書,跟著作者暢遊這座代表永恆愛情的世界遺產。當你有機會親自走訪這座美麗的陵寢,你絕不會像「貧民百萬富翁」裡的觀光客,誤以為美麗的皇后是因車禍而去世。