《蓝袍先生》是作者创作于1986年初的一部中篇小说,在这部作品中作者以自己曾经生活的乡村社会“一些鲜活的记忆”——那一代知识分子所经历的生活而构思完成。这是新中国成立后最后一位乡间私塾先生,作者通过老师的回忆对老师悲剧的一生予以同情。陈忠实曾经说过,《蓝袍先生》点燃了自己前所未有的创作热情,心绪久久不能平静,正是这部作品成就了一部文学巨著《白鹿原》的诞生。

这本书的主人公从小接受私塾教育,写得一手好字,古文功底深厚,只是他父亲所传授的“君子慎独”“修身养性”等保守思想已经深深影响他的思想。他顶替了父亲的位置成为一名私塾教师。又被动的接受了父亲做主给他娶的媳妇。在被推荐上新式师范学校后他的八字步、蓝布长袍和满口的之乎者也令同学们嘲笑不已,22岁的他几乎想要退学的时候,他的同桌—一位女同学劝说了他,并带动他走出自我封闭的阴影。他们彼此产生了感情,但是美好的时光总是走的匆匆,毕业前夕,由于他父亲的以死相逼,他撤回了向法院提出的离婚申请。他回乡下教书时,又受到身为校长的同学的背地陷害,被打成右派。做了学校的的一名工人。从此在慎独的思想左右下,他自我折磨,自甘下贱,以屈辱的方式迎合任何人,唯唯诺诺,重新封闭了自己。 20多年后拨乱反正,他们那一届的同学举行聚会,他和那个女同学再次见面,这次,那个女同学不再有劝说的念头,只是感慨的说：我感到那个蓝袍又穿在你的身上了。

小说揭示了我们所不了解的私塾先生的生存状态和心灵受挫之路。