罗伯特·路易斯·斯蒂文森一辈子受尽疾病的折磨,甚至有好几回濒临垂危的绝境——主要是呼吸系统的麻烦；反反复复,治也治不好。可是他依然不屈不挠、孜孜不倦,写出大量的小说、诗篇、游记、论文、信札,以及儿童文学作品。1850年11月13日,他诞生于苏格兰爱丁堡一个富裕的,世代以灯塔建造工程为专长的上层家庭。作为一名独子,他无视亲人们对其承继祖业心存厚望；然而,如果一意按照自己的宿愿抛弃一切矢志从事文学创作,又恐怕过于伤害父母的心,于是乎他折中上大学去攻读法律。可是人们没有料到,一俟大学毕业,取得了律师资格,得以跨身于世人瞩目的法律界,他还是一头扎进了写作。实际上他这位律师是一天也没有正式开业,连一件案子也没有办过。1880年,于三十岁之时,从未结过婚的他又一次忤逆双亲,同一位比他年长十一岁、生养过三个孩子的美国离婚妇女芳妮·冯·德·格里夫特·奥斯本结为秦晋；然而事过不久,便取得了家庭的谅解。以后的事实证明,这是一对幸福美满的伉俪,于斯蒂文森日后的文学事业帮助极大。

几乎还可以说,斯蒂文森毕生又都是在旅行当中度过——那可并不等于什么轻松愉快、兴高采烈,而往往是由于健康恶化不得不为之的。他同芳妮邂逅于法国枫丹白露,四年之后于美国加州结婚,然后一道去一座废弃的银矿附近度蜜月,再返回苏格兰,又到瑞士,到法国南方,去美国的阿迪朗达克山区,最后来到,并且定居在南太平洋海域的几处地方,终其一生。作为一位才华横溢的作家,他对于不同地区的丰饶的内涵——自然品貌、风土人情……有着特别敏锐的观察力同切身感受。其不朽的名篇《金银岛》（1883）,事实上是从画给小孩子逗趣的一张地图,诱发出灵感跟创作冲动的。此外,于他的几乎全部作品之中,诸如《诱拐》（1886）、《化身博士》（1886）、《巴伦垂的少爷》（1889）等等,无不渗溢出浓郁的地方风情和强烈的乡土气息。

由于健康的驱迫,1889年斯蒂文森被“流放”到了热带地区的萨摩亚群岛,定居在了那里。当地的土著居民给他以如同宗教领袖般的敬重与礼遇。在这儿,身体状况有了明显的好转,可是不幸,他又害起严重的思乡病来。啊,那遥远的苏格兰低地,那些“寒冷的、古老的、挤做一锅焦的灰蒙蒙的”群山啊,魂牵梦回,频频出现于他最后的、未能终篇的大手笔杰作《赫米斯顿的魏耳》（1894）当中。

斯蒂文森于1894年12月3日突然与世长辞,并非由于长期困扰着他的肺结核,而是一次脑溢血。这位《化身博士》著名小说的心宅仁善的作者,下到地窖里去取一瓶他嗜爱的法国波尔多红葡萄酒,在厨房开了塞,猛地大声叫唤他的妻子,惊恐万状地喊：“我这是怎么一回事？哎呀,撞上什么鬼了！我的脸怎么变了形啦？……”话音未落,他便扑通倒地,登时气绝。这位描写人形转换惊世骇俗的圣手和大师,春秋四十四,正值创作力最为旺盛的壮年,被他自已天才的想像力击倒了。

作家的遗体被埋葬于阿皮亚的巍峨山,根据死者的遗愿,墓碑上镌刻着摘录自他本人诗作《安魂弥撒》中的句子：

长眠在这里,

他的归隐地；

远航者的巢,

海上来休憩；

射猎人之家,

山林永安息。