女人生來就具備母性本能嗎？母親出於本能而愛護子女,是東西方文化一向崇尚的理想,甚至科學界也普遍贊同,如今卻越來越受爭議。本書以全新的視野觀察母親的行為,並探討這新的理解角度如何改變科學家對人類演化的思考。莎拉•布萊弗•赫迪教授援引人類學、史學、文學、發展心理學、動物行為 學等多方面的知識,從「生物」與「遺傳」兩個不同的層面檢視母性本能。她剔除傳統刻板印象中對女性本質隱含的偏見,從不同於以往的角度來看母親的矛盾情緒、母職與人生大志之間的關聯、母愛與性愛的關聯,以及嬰兒的需求影響等。赫迪教授也解釋兩性長久以來關係緊繃的原因,這種緊繃又如何表現在現今社會控制女性生殖抉擇的意圖上。

人類以外靈長類的殺嬰行為是作者研究女性天性的起點,三十多年來她橫跨七個國家埋首工作,就是想更深入理解人類的親職心態,這當然與她為人母親又身兼教職的親身經驗有關,而本書正是最佳的成果展現。作者從歷史與演化的觀點闡述做母親的意義,打開我們未曾察覺的眼界,必將改變我們對於人類發展及人類行為的認知。

作者簡介

莎拉•布萊弗•赫迪（Sarah Blaffer Hrdy）

一九六九年畢業於萊德克里夫學院（Radcliffe College）,畢業論文是探討心理適應如何、且為何影響人類創造幻想的妖魔。這篇論文後來出版,書名為《奇納坎坦的黑人：一個中美洲傳說》（The Black-man of Zinacantan: A Central American Legend）。

赫迪是科班出身的人類學家,轉而對靈長目動物的社會學產生興趣。為了研究一種猴類雄性的殺嬰行為,進入哈佛大學研究所,於一九七五年獲得博士學位,論文以《印度黑面長尾猴的兩性生殖策略》（The Langurs of Abu: Female and Male Strategies of Adaptation）為書名出版,成為第一部從社會學角度分析靈長目動物兩性對立的研究。

多年來,赫迪發表作品甚多。《紐約時報》曾將她的《從未進化的女性》（The Woman That Never Evolved）列入一九八一年的重要書目。本書詳論雌性靈長目動物如何成為適應策略的主動者,有競爭性,而且在性的方面有自我主張。一九八四年間,她發表《殺嬰行為：比較的與進化的視角》（Infanticide: Comparative and Evolutionary Perspectives）,獲選為當年的傑出學術著作。 她擔任「人類行為基金會」書籍系列主編多年,至今仍任職《美國靈長目動物學、演化人類學、人性期刊》（The American Journal of Primatology, Evolutionary Anthropology, and Human Nature）的編輯委員。她於一九九六年辭去加州大學戴維斯分校教職,與家人居住加州北部,從事棲地重建,並兼農作。

《母性》是赫迪一九九九年發表的鉅作,是她最暢銷的一本書,被《出版者周刊》（Publishres Weekly）