保罗·科埃略,1947年出生于里约热内卢市一个中产阶级家庭,少年时期便立志成为像若热·亚马多一样成功的职业作家。在从事文学创作之前,曾担任过编剧、剧场导演和记者,为巴西最著名的摇滚乐歌星创作过《减生于一万年之前》等六十余首歌词。后沉迷于研究炼金术,魔法、吸血鬼等神秘事物,作为嬉皮士周游世界,与一些秘密团体和东方宗教社会有过接触。1982年自行出版了《地狱档案》一书,但未曾引起任何反响。1985年又出版《吸血鬼研究实践手册》一书,但后又收回,理由是他本人认为该书“质量低劣”。1977年,在周游世界时他参加了一个名叫拉姆的天主教组织,1986年,按该组织的要求,保罗·科埃略沿中世纪三条朝圣路线之一,历时三个月,徒步行走近六百公里的路程,从法国南部穿越比利牛斯山脉,抵达西班牙加利西亚地区孔波斯泰尔的圣地亚哥朝圣。他以这次朝圣之旅为素材,于翌年出版《朝圣卜书》,讲述了他在此次行程中的种种体验以及所受到的种种启示,富有浓厚的宗教色彩。这部纪实性作品获得极大成功,至1999年已印行117版次。一年之后,凭借《一千零一夜》中一个故事的启发,保罗·科埃略创作出版了寓言故事《牧羊少年奇幻之旅》（原名“炼金术士”）。这部作品初期销售情况并不理想,但出版商和作家本人都没有料到,此书后来竟变得洛阳纸贵,名列巴西畅销书排行榜长达六年之久。截止到1999年,《牧羊少年奇幻之旅》在巴西已印行至152版次,印数超过两百万册,成为巴西有史以来销量最大的一本书。

保罗·科埃略后又陆续出版了《笼头》（1990）、《主神的使女们》 （1992）《我坐在彼德拉河畔哭泣》（1994）、《第五座山》（1996）、《光明斗士手册》（1997）和《韦罗妮卡决定去死》（1999）等多部作品,每部作品都风靡一时,使保罗·科埃略成为当今巴西拥有读者最多的一位作家。仅仅数年之间,他便步入世界畅销书作家的行列,成为继加西亚·马尔克斯之后拥有最多读者的拉丁美洲作家。