人生過程中的關鍵之點 ──

這不是一本回憶錄,我並不想去指涉特定的人事,而是想要以一種自己喜歡的辦法,擷取人生有意義的經驗,交往,以及影響自身的人物。時間和地點皆是跳躍的,但核心的概念卻一致。（楊牧）

楊牧從1980年代中期開始,十年之內（1987 ~ 1997）,持續地書寫三本以少年時光為敘事反思之聚焦的散文集：《山風海雨》、《方向歸零》和《昔我往矣》。2003年,再將三本書編為一帙,合稱《奇萊前書》,在某種意義上也代表了那一遠階段的結束。就在《奇萊前書》付梓前後,楊牧已經自覺地開始了一件新的寫作,前後易六寒暑才完成,即《奇萊後書》。《奇萊後書》在時序上銜接《奇萊前書》之結構,同樣隱含文學自傳的況味,卻是從楊牧十八歲之後寫起,告別青少年歲月、故鄉花蓮的山林與海洋,以成年後的學院時光為追探主題 ── 東海、愛荷華、柏克萊、華盛頓、東華等大學……置身多樣的人情和知識環境之間,感受學術、倫理,與宗教等及身的信仰和懷疑。筆法翻複、文類跨界之際,依然緊扣「詩」主題,對詩的執著始終不變,於風雨聲勢中追求愛與美之恆久。