1984年9月24日,柏杨在美国爱荷华大学演讲《丑陋的中国人》,强烈批判中国人的“脏、乱、吵”、“窝里斗”以及“不能团结”等,并将原因归结到“中国传统文化中有一种滤过性病毒,使我们的子孙受到了感染,到今天都不能痊愈”。次年8月,此篇讲稿和另外两场演讲的记录《中国人与酱缸》、《人生文学与历史》,一篇访问稿《正视自己的丑陋面》,以及柏杨的三十几篇杂文、近二十篇的回应文章结集出版,是为轰动一时的《丑陋的中国人》。

柏杨曰：

脏、乱、吵,窝里斗！三个中国人加在一起,就成了一头猪！

死不认错；为了掩饰一个错,不得不用很大的努力再制造更多的错,来证明第一个错并不是错。

喜欢装腔作势,记仇,缺乏包容性,中国人打一架可是三代都报不完的仇恨！

自傲、自卑,就是没有自尊,缺乏独立思考能力,更恐惧独立思考。没有是非、没有标准,只会抽风发飙。最后大家一起和稀泥。

著名漫画家方成先生,以八十九岁的高龄特为八十八岁的柏杨先生绘制漫画插图。