La maestria de Mario Vargas Llosa se hace patente en estas paginas, un impresionante mosaico de situaciones humanas a las que solo un escritor de su calibre podia dar tanto dramatismo y profundidad En el campamento minero de Naccos en las montanas del Peru han desaparecido tres hombres. El cabo Lituma, asignado a esta zona, vive agobiado por el misterio de las desapariciones y no cesa en su intento por dar con los responsables de estas muertes. Con su adjunto Tomas, se hallan sumidos en un ambiente barbaro y hostil de desconfianza generalizada, donde se funden mito y realidad bajo la constante amenaza de los guerrilleros maoistas del Sendero Luminoso. Como contrapunto a este drama colectivo esta la historia intima de estos personajes, en especial la de un antiguo amor de Tomas, que el mismo narra en forma de episodios intercalados que se dan en las noches de desvelo y conversaciones con su superior. El aliento mitico de la narracion, en la que se entreven otras muchas siluetas energicamente trazadas, infunde una extraordinaria vida a realidades que se observan de un modo implacable y minucioso, haciendo de esta novela un clasico.