《19世纪和20世纪之交的欧洲文化生活》通过对欧洲历史上一些重大事件与重要人物的回顾与阐述,再现欧洲那些早已沉寂了的暴风骤雨,以及那些早已化为尘土的伟大历史人物。让我们走近那些遥远的瀑布,在那汹涌翻滚的浪花中,在那震耳欲聋的喧哗中,再次贪图与我们亚洲有巨大时空间隔的、生活在早已逝去的时代的那些欧洲人的高远的努力,勇敢的希望,执著的信仰和骄人的光荣,以及他们惨痛的失败,无助的绝望,痛苦的迷惘和伤心的无奈。当然还有这一切在我们这个时代的反响。

每个民族,每个时代都有着自己的光荣与梦想,有着对高贵与卓越的追求,甚至意欲独步天下,称雄环宇,古往今来,概莫能外。于是便有了仇恨与斗争,暴力与杀戮。称王者响彻云霄的颂歌和被压迫生灵的吧息与哀号此起彼伏。然而,这些喧哗都将最终沉寂在时间的永恒静穆之中,锋如一座座遥远的瀑布,尽管有飞流直下三千尽的雄伟,但因时间的距离和阻隔,使人们难以感觉到它们的存在与壮观。再现这些存在与壮观,正是写作《19世纪和20世纪之交的欧洲文化生活》的目的。