沒讀過本書,不要說你懂圖像

自從《達文西密碼》、《四的法則》等小說風迷全球後,圖像學這門解釋平面藝術作品的學問,就從藝術研究所的課程,降到跟設計、圖像相關科系的大二課程。可見流行文化之威力,足以撼動學院。

這幾年,圖像學隨著西方「視覺文化研究」與「圖像理論」的熱潮再度登場,其特色是不拘泥在充滿意識形態的視覺觀看活動,而是提供出更細膩的藝術理解方案。根據當代學者的說法：圖像學工作的目的,是要描述或者重建那些因爲時代變遷而逐漸被人所遺忘的圖像意義,好讓藝術史的門外漢和非該類型藝術的專家學者們理解這些藝術品的實質內容。

從歷史發展來說,圖像學最早是一門建立「象徵」的學問。例如在歐洲到處可見的徽章,各有象徵意義,也各有解讀脈絡。包括哈利波特的魔法學校,也用四個象徵圖像徽志來區別學院的屬性。

到了二十世紀,圖像學成爲一門描述藝術內容、理解藝術意義的學問,在藝術史研究中扮演著舉足輕重的角色,補救了那些只從形色、明暗、構圖……等形式原理來理解造形藝術者的缺陷。藉由內容與意義的主題研究,使得藝術品重新和時代關連起來。

圖像學希望通過對作品的描述,告訴我們藝術家的創作意向,以及圖像真正想要傳達的故事內容。而對於不同世代的藝術家,圖像學者也希望能夠比較出他們故事內容的異同。這時,圖像學已經不是藝術史研究法的冰冷專業名詞,反倒成爲因應「歷史記憶消逝」所激發出的理解熱情。

台灣學界對圖像學方法的引介文字很多,但篇幅都不大,且散見各處,本書是第一本圖像學的中文專論書籍,內容兼具圖像學的歷史發展,以及核心課題的論述,適合對圖像解釋方法感興趣的設計從業人員,或藝術研究者及學校教學使用閱讀。