哪個世紀變化最大？又與我們何干？

史上最強的導遊要出團了！暢銷書《漫遊中古英格蘭》作者伊恩‧莫蒂默教授,這次要帶領讀者穿越時空一千年！在旅途中,你會見到信仰虔誠的科學家、精明的農夫、冷血的商人,和意志堅強的女人。這是一趟關於探險、發明、革命與劇變的旅程,莫蒂默教授娓娓道來,哪十個人、五十件大事,改變人類的生活。電腦的出現比全民教育更重要嗎？廢除奴隸制比發明電腦更重要嗎？還是發現美洲大陸最重要？是行動電話、冷凍食品、避孕方法,還是時鐘、槍支、印刷書籍的出現,改變人類的生活呢？

讀者將隨著莫蒂默教授躍進歐洲歷史漩渦,觀察哪一個世紀變化最大。第一站我們將造訪隨時會被海盜夷為平地的村落,那裡用乾燥的人糞治療癌症；之後我們將隨著探險家航向未知的海洋,目睹衝突的文明如史詩般風起雲湧。

經歷這趟千年之旅,我們會發現造成生活改變的不一定都有戲劇性變化,也不表示有最偉大的成就。帶來重大改變的,往往和舒適、效率、速度,以及奢侈有關。在十一世紀,興建城堡、抵禦維京人、教會的擴張,都與征服和戰爭的威脅緊密相關；十二世紀,人口擴張與食物供給有關,醫藥和法律的改變與疾病和戰爭有關；到了十三世紀,金錢出現了,人們盡其所能避免財務損失；而十六世紀的探險家、十七世紀的中產階級、十八世紀的農業改革者,與十九世紀的工業家,無不受到發財夢的驅使；在二十世紀,商人將個人致富轉換成藝術,運用世界各地的資產玩著大富翁遊戲。因此,過去一千年改變人類生活的主要力量是：氣候及其對食物供應的影響、安全的需求、害怕疾病,以及個人致富的慾望。

這是一本趣味盎然的歷史書,莫蒂默教授從源源不絕的靈感中點綴出其不意的英式幽默。他認為,人類有不同凡響的適應能力,而且有不斷繁衍的動力,這樣的動力使我們經歷飢荒和災難後能快速重建社會,所以我們熬過了黑死病,面對十七世紀無盡的戰爭和飢荒,人們依然呈現偉大的藝術、建築與文學成就。

綜觀十一到二十世紀,你不能不相信,人類經歷多次危難後比以前更堅強了。對於改變,每個人的理解永遠不盡相同,但讀完此書,你會享受閱讀的快感和滿足！

伊恩‧莫蒂默（Ian Mortimer）

埃克塞特大學文學博士、倫敦大學學院檔案學碩士。

1991到2003年,任職於多所檔案和研究機構,包括德文郡檔案室、雷丁大學、皇家歷史手稿委員會和埃克塞特大學。1998年,獲選英國皇家歷史學會資深會員；2004年,醫藥社會史著作榮獲英國皇家歷史學會亞歷山大獎；2009年,博士論文《垂死和醫生：17世紀英格蘭的醫學革命》由英國皇家歷史學會出版。

他撰寫四本中世紀人物傳記,與多篇12至20世紀相關主題的學術文章,散見於各大學學術報刊。其著作《漫遊中古英格蘭》與《漫遊歐洲一千年》都是《泰唔士報週日版》暢銷書,現與妻子、三個孩子住在英國達特慕爾郊區,名為摩爾登漢普斯德（Moretonhampstead）的小鎮。

■譯者簡介

胡訢諄

中正大學哲學系學士、英國愛丁堡大學翻譯研究碩士。專事翻譯,譯有《香吉士一家人》、《嘉年華的誕生》等。

譯作指教：hsinchun.hu@gmail.com