本書作者的質數蟬相關研究,榮獲2006年日本演化學會教育啟蒙賞。

13年和17年才出現一次, 每次有上億隻,合唱聲高達90分貝…… 你知道有這種不可思議的「週期蟬」嗎？

牠們為何要這麼久才長大成蟲？ 為何總是出現在同一時間、同一地點？ 而最奇怪的是,為何特別是質數13和17？ 讓我們抽絲剝繭,一步步解開神奇的17年蟬之謎！ 很多人都曾聽說一個神奇的故事,據說蟬的若蟲要蟄伏17年才會破土而出、羽化成蟲。蟬的身體那麼小,為何需要17年才能羽化？

在土裡待那麼久,難道不會死掉嗎？

原來不是每一種蟬都如此。這種謎樣的「17年蟬」,以及另一種「13年蟬」,其實只出現在美國。牠們固定每隔13年和17年出現一次,而且一出現就是數十萬隻,叫聲更高達90分貝,跟果汁機的聲音差不多一樣嚇人！ 令人好奇的是,這種「週期蟬」究竟是怎麼演化出來的？牠們為何固定以13年和17年為週期？而不是12年、14年、16年或18年？

為什麼要花如此漫長的時間才能羽化？而且,為什麼喜歡擠在同一時間、同一地點一起出現？

日本生物學家吉村仁長年研究週期蟬,在這本書裡,他運用偵探小說的手法,分析數學、演化生物學、地質學甚至全球暖化等各種線索,一步步深入問題的核心,帶領讀者揭開這不可思議的大自然奧秘,再搭配插畫家石森愛彥所繪製的精美插畫,保證大人小孩都愛不釋手！