一隻蟲莫名地在人的世界醒來

它卸下了生命的重擔,卻成為家人恐怖的負擔

在它怪物般的蟲殼下,是一顆最溫柔的心

它比任何人都像人

有些小說會提問,有些小說沒有答案,而《蛻變》沒有提問,更沒有答案。甚至沒有原因。

這個小說,就如同卡夫卡的文字語文體,有一種簡潔的矛盾,與荒誕。

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俄國作家納布可夫（V. Nabokov）說,「如果你讀了卡夫卡的《蛻變》後,並不認為它只是昆蟲學上的奇想,那麼我就要向你祝賀,你已經加入了優秀而偉大的讀者行列。」

如果我們明白了卡夫卡要說甚麼,那麼我們會覺得《蛻變》再具體寫實不過,一點也不怪誕了。

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經過一場睡眠,主角葛雷高爾昏昏然地醒來,卻陷入另一場不太真實的場景,他的「人」的意識,完全無法與「蟲」的身體配合。而葛雷高爾突然發現,當身體倒下,當他不再以人的姿勢站立,面對世界時,他相信,可以解脫他的煩惱的最終時刻就要到了。

經過了好長一段時間半人半蟲之間的疑惑與掙扎,葛雷高爾終於明白,這一切都不是暫時的。他也被像蟲一般地對待,並且厭棄他。

最終,當他明白大家的厭棄後,葛雷高爾懷著奇特的體諒,自願離開了人的世界。

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◆文學家、思想家與藝術家們談卡夫卡與《蛻變》（摘選）：

「我們在《蛻變》裡,看到當代宅男的原型。」

──麥基‧埃斯布馬（Miki Espuma,西班牙拉夫拉前衛劇團藝術總監／2005年以多媒體劇場改編卡夫卡的《蛻變》）

「要理解卡夫卡的作品,最重要的事情,是先要有一個簡單的認識,那就是,他是一個失敗者。」──班雅明（Walter Benjamin,猶太裔德國文學家／思想家）

「在我們這個時代,沒有哪個作家比卡夫卡更孤獨,但也只有很少數的人,才能達到他所引發的共鳴。」

——蒙塔萊（Eugenio Montale,義大利詩人／諾貝爾文學獎得主）

「卡夫卡並沒有救我,他只是告訴我,我正在往下沉。」

──馬克‧史洛卡（Mark Slouka,美國小說家／散文家）

「世界上荒謬劇的模式只有兩種,一種是一直在等待著什麼,另外一種是早上起來變成了甚麼。如果你們除此以外,還能想到別的,將會留名青史。」

——平田織佐（當代日本劇場導演與編劇）

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法蘭茲．卡夫卡（Franz Kafka）

1883年7月3日出生於奧匈帝國統治時期的布拉格,是猶太商人之子。他曾攻讀文學,後改學法律,1906年自布拉格的德語大學畢業,獲法學博士學位,畢業後任職保險公司。他一生多次與人訂婚又解除婚約,從未結婚。1924年6月3日死於肺結核,享年不滿41歲。

卡夫卡自中學時期就開始寫作,終身熱愛文學創作。他死前曾請好友馬克思．布洛德（1884~1968）將他全部的書稿銷毀,但布洛德卻違背其遺願,將這些未完成的小說整理出版。其作品包括長篇小說《審判》、《城堡》、《美國》；書信集《給父親的信》、《給菲莉絲的情書》、《給米蓮娜的信》；中短篇小說《蛻變》、《鄉村醫生》、《司爐》、《飢餓藝術家》、《判決》、《流刑地》等。

卡夫卡的作品一直到去世後才受到矚目,許多作家如沙特、賈西亞．馬奎斯等,均受其影響。後世的「存在主義」、「荒謬劇」、「魔幻寫實」等文學藝術流派,也是由其作品中獲得啟發。波赫士將他的小說翻成西班牙文,對其推崇備至,曾說：「他的作品不受時間限制,或許更是永恆的。卡夫卡是我們這個災難頻仍的奇怪世紀裡偉大的經典作家。」

然而,卡夫卡寓言的祕密卻從未被揭開。