本书是国内史学界研究中国联宗问题的第一部专著,普遍存在于宗族间的联宗（包括同姓与异姓两种类型）,是一种介于血缘之间的社会行为,是中国宗族制度发展到一定阶段后的产物。联宗的结果不是形成一个新的大规模的宗族组织,而是在共同利益基础上形成一种同姓的地缘联合,不断加深对联宗及联宗组织基础性质、内部结构状态和细节的了解程度。定将有助于中国宗族研究和基层社会结构研究的深化。

血缘与地缘之间：中国历史上的联宗与联宗组织

本书是国内外史学界关于中国联宗问题的第一部研究专著。普遍存在于中国民间社会中的宗族间的联宗(包括同姓与异姓两种类型),是一种介于血缘与地缘之间的社会行为。联宗,是中国宗族制度发展到一定阶段后的产物,其发生、发展,具有深刻的历史原因和社会原因；联宗的结果,不是形成一个新的大规模的宗族组织,而是在共同利益基础上形成一种或同姓或异姓的地缘联合关系。联宗问题对于理解中国传统的姓氏学、谱牒学和宗族世系学理论的演变,准确把握明、清以来中国宗族形态逐渐发生的变动实质,以及近年来正在中国农村中深刻地进行着的传统宗族结构与功能的“转型”过程,具有重要的学术意义、理论意义和现实意义。

1884年,恩格斯在《家庭、所有制和国家的起源》一书中,曾经把国家按血缘关系来划分与组织国民,转变为按地缘关系来划分与组织国民,看作是人类社会发展史上具有重大意义的历史性进步的标志。日本著名学者清水盛光在著于1939年的《支那社会的研究》中,也把中国农村社会的村落形态,分为血缘性村落和地缘性村落两种,认为地缘性村落是在血缘性村落解体的基础上出现的(即从单一姓氏村落演变为异姓混居村落)。近代以来,人们对中国历史上血缘性社会组织的狭隘性和传统宗族制度的落后性的批评,以及推出的一系列经典性的研究范例,大多也是以类似的理论分析和历史回顾作为自己的出发点或前提。这当然可以说明相当一部分事实,但却不能说已经涵盖了一切,至少它没有意识到还存在着联宗一类社会现象。联宗作为一种发生在基层社会中的活动,一方面通过联结同姓人群之间共同的姓氏符号,表现出一定程度的血缘认同关系；另一方面又通过满足共同的功能和利益,反映了各同姓宗族之间相邻或相近的地缘关系。在很长的一段时间内,在很广大的地域范围内,联宗,特别是集中于一时一地的联宗运动,对地域社会的形成和运作,对民间生活的组织、活跃、协调和平衡,发挥了重要作用。这类作用不仅一直延续至今,而且随着现代条件下新一轮联宗运动的发生,出现了进一步的加强和深化。

中国历史上联宗的存在和发展史可以清楚地说明,它能比单纯的宗族结构、宗族功能研究更直接也更深刻地反映出中国地域社会的形成过程、机制和实际内涵。出于联宗较多地发生在明中期以后,因此,如要准确地了解明、清以来中国农村地域社会发展演变的历史,联宗显然是一个非常恰当并具有广阔研究前途的学术视角。

就中国宗族制度史本身而言,联宗也是值得认真关注的一个重要领域。

在中国宗族发展史上,宗族本源与宗族分支之间的相互关系、变化趋势,即所谓分、合关系,可说是宗族观念中的一个带有根本性质的主题,受到历代学者始终如一的关注。如果要大致地对有关成果的特征作一阶段性划分的话,明代或许可作为一条时间上的分界线。在这之前,先秦至两汉的理论家们建立了以大宗为主、小宗为副的宗族世系理论；魏晋至唐末、五代的学者和官僚,则在政治领域对联姓的意义及功能作了充分的讨论。宋代是一个过渡阶段。政治环境的改变,民间宗族的分化和小型化程度的加深,使得当时的理论家和政治家们开始重新寻找一种既能联结过去,又可面对现实的解释策略,所谓欧、苏谱式,就是应运而生的一种以小宗世系为主体的模型。明代以后,中国各地区(以华东、华南为主)的宗族普遍出现了在同姓之间建立程度不一的联合关系(或合族,或联宗)的趋势。体现了这一趋势的是大量的联宗类谱牒的编撰。经正式著录的联宗类谱牒至少已知有上百种。同时,在各种家谱、族谱、宗谱中(特别是在以“宗谱”命名的谱牒中),也包括了关于联宗活动的大量记录。联宗在明代以后成为中国宗族制度发展史上的一个新特点。

长期以来,人们习惯于或满足于对联宗的丑化和简化,不仅至今还没有一部有关联宗问题系统的专著,论文也仅寥寥数篇,甚至对联宗的定义亦未见认真的讨论。对于高度重视宗族问题和基层社会结构的中国社会史学界来说,这种状况显然不能令人满意。

在本书中,笔者综合运用历史学、文献学、社会学和现代社会人类学的方法,充分总结国内外学术界已经取得的成果,对中国历史上的联宗和联宗组织,作综合性的考察。

本书正文共分10章,分别是： 关于联宗的分类和基本定义；与联宗有关的学术史概述；中国古代的姓氏制度；联宗历史溯源之一： 同姓联结；联宗历史溯源之二： 通谱；联宗历史溯源之三： 中国古代世系学；联宗与行辈字号；联宗世系学；同姓联宗的根据、过程与类型；异姓联宗的根据、过程与类型。

在前人研究的基础上,本书的贡献主要是：

一、 确定了联宗的基本定义和研究范围；

二、 建立了联宗研究的学术简史；

三、 追溯了联宗的历史渊源,特别是与中国传统的宗族世系学的关系；

四、 归纳了联宗的主要类型；

五、 探索了联宗研究的学术价值、理论方法和现实意义。

作者认为,现阶段联宗研究的难点,或者对于研究者来说最迫切需要解决的问题,主要是构筑一个基本的学术框架,提出和回答一些带有基本性质的问题,用实践来说明究竟应该怎样进行联宗研究？联宗研究究竟可以或有希望解决一些什么问题？本书的着力点即在于此。