《汉唐历史与出土文献》是中国封建王朝中最焉辉煌的两个王朝,汉唐历史也是中外史学工作者最为倾注心力进行研究的两个断代王朝史。但《汉唐历史与出土文献》所说的汉唐,并不仅仅限于这两个王朝,实际意义应该是漠唐之际,也就是从秦汉到隋唐这一历史时期。我们知道：汉唐之际,包括魏晋南北朝,既是中华民族由大动荡走向大融合的时期,也是我国政治、经济、军事、文化等各项制度,包括社会形态甚至意识形态,发生重大变革的时期。这一时期的历史,虽然斑驳陆离,错综复杂,问题很多,难度亦大,但越是如此,越是能激发史学工作者的探究欲。

出土文献指通过考古或其它方式从墓葬和遗址发掘出来的文献,包括甲骨、钟鼎、简帛、文书、碑志等等。20世纪初所谓中国古代文献四大发现——殷墟甲骨、甘（肃）新（疆）简牍、敦（煌）吐（鲁番）文书、清官（大内）档案,前三大发现都属于出土文献。近年以来,地不爱宝,各类文献纷纷出土,数量之多,质量之佳,较之20世纪初的四大发现毫不逊色。其中不仅有很多失传已久的古籍,还有很多传世文献不曾记载的政治、经济、军事、文化新材料。虽然新材料必然会带来新问题,但越是如此,越是能激发出土文献研究者的求索心。