自从二十世纪初以来,中国一直处于越来越深刻的社会转型和文化转型之中,这里有由农业的社会建构向工业的社会建构以及后工业时代的社会建构过渡的问题,也有社会结构的权重由农本向以城镇为中心转移的问题,更有深刻的社会改革和政治改革的问题,反映了都市文化和都市艺术也在不断地转型、解构和重构。由于艺术家还是那么一些艺术家,画种还是那些画种,所以这些解构和重构必须在过了一个时间段以后再加以回顾,才能看出它的变化进程和它的意义。对于艺术家和画作实践本身来说,确实有“不识庐山真面目,只缘身在此山中”这个问题,而本书明确地意识到了这个问题。

那么,认识到这种转型、艺术的解构和重构是一个问题,从哪个方面切入又是另外一个问题,仅有认识往往就流于空洞,只有找准了切入点才能使这个命题得以确立,同时加深对这个问题的认识。试看,唐萍博士是从当代美学形态为切入口,她指出鉴于生成和谐统一审美理想的人与自然共生的社会关系,在现代化进程中已不断面临挑战的现状,所以美之为艺术的特性、在当代艺术表述中已然成为皇帝的新衣。唐萍博士并提出当代美学研究一个重要的发展就是打破艺术自身内部分析的局限,开始放眼关注艺术以外的情境。她从当代油画的纪实性,从当代油画的批判性和荒诞性,从当代油画的日常性和世俗性等几个方面进行切入,分析各个美学形态的特征,从文化的社会学立场出发,针对特定的社会现实问题,表达出对当代文化艺术的反思。从当代油画也好,或者当代的其他画种也好,切入点还可以找到更多的,但是唐萍博士寻找的这几切入点自成一个完整的组合,在逻辑上是自洽的,我想这是此书的第二点贡献。

作者对现当代都市语境下的油画在视角和图像呈现上也进行了详细的分析,即创作视角趋向转型期群体的人以及人的群体之文化身份。她指出当代油画发展处于古今中西文化价值的剧烈碰撞时代,今天的图像呈现出文化基因突变的面貌。这是因为现当代不但在社会结构上经历了巨大的变更,文化也面临着价值断裂与重塑。在缺少传统文脉与自信的当代油画中,油画图像的样貌是跟随社会意识形态的变化而发生改变。她还提出了当代油画审美的问题,指出在当代受社会变迁影响下的艺术审美领域,“善”与“真”对峙的两极提供了产生多元审美形式的可能,已由“前都市”倾向信心、追求、崇高的审美范畴走向当代审美中的无奈、放弃、丑陋或滑稽。在这样的基础上,论文指出了当代审美现象和都市审美的复杂性的关系,提出了当代油画的危机问题,例如艺术表达中的趋同现象,艺术视角多从某个公共叙事出发来反映现实与社会综合体而较少个体叙事。油画主题虽然多样,但视角单一等。里面涉及到了比较敏感的问题,比如,文化市场、文化市场走向和油画创作的关系,还提出了当代油画家的责任、艺术家和社会现实的关系,这是本书的第三点贡献。这一贡献偏向于形而下,当然,在这之上,人们就可以做出形而上的探讨和理论的建树。所以,这部书的最后提出了关于当代都市语境下,中国油画的发展和展望。其中,最值得欣慰的是提出了人文价值的重建、重塑。（摘自序二）