三大批判诚然是康德批判哲学最具代表性的著作,康德的批判哲学、先验哲学就是借着三大指判建立起来的。但康德的哲学体系一般区分为理论哲学与实践哲学,后者又区分为伦理学与法权哲学。而法权哲学又区分为自然状态与国家状态的法权哲学,前者称为自然法学,后者称为国家哲学。有关“外王”的学说,即集中于法权哲学。而康德有关法权哲学的主要著作几乎都出版在1789年法国大革命之后,尤其是大1793年元月法王路易十六被送上断头台之后。康德有关国家正当性的依据以及“革命权”的讨论都是围绕着法国大革命而来。康德法权哲学的专著《道德形而上学》上卷——《法学的形而上学原理》——即出版于1797年,这也是康德生前除了三大批判外最重要的著作。

本书第一篇即综论康德哲学,第二篇论述康德实践哲学,第三篇为康德的自然法学,第四篇为康德的国家哲学。第一、二两篇为第三、四两篇的基础,后两篇则是到目前为止在中文世界有关康德“外王”之道较为系统与完整的论述。此外,在附录中收入何兆武先生为本书所写的跋——《批判的哲学与哲学的批判》,简要地回顾近百年来康德研究在中国的发展。