《智永真书千字文及其笔法》中智永,名法极,会稽（今浙江省绍兴市）人,南朝陈与隋朝间的书法大家。他是被誉为“书圣”的王羲之第五子王徽之的后代,王羲之的第七代孙。因与兄孝宾舍家入道,为山阴永欣寺禅师,人称“智永禅师”或“永禅师”。智永幼承家学,并跟萧子云学习二王（王羲之、王献之）祖法,曾住永欣寺楼上数十年,发誓“书不成,不下楼”。他学书非常勤奋,被他写秃了的笔头换下来,投入大竹簏之多。他将这些秃笔埋在地下,堆成坟,并亲笔写下“退笔冢”三大字以为纪念。书名大振后,向他求书者纷至沓来,日日门庭若市,竟将寺庙的门槛踏破,不得不用铁皮将门槛包裹起来,故时人又有“铁门槛”之称。

　　智永是王氏书法的嫡系传人,他既能严守家法,虔诚地继承王氏书法的传统,又能继往开来,下传虞世南、陆柬之等人,开启了唐代书法的新风。他被公认为承上启下的大书家,在中国书法史上占有重要的地位。历代书家对他交口称赞,宋米南宫称他“秀润圆劲,八面俱备”,苏东坡评他“骨气深稳,体兼众妙,精能之至,反造疏淡。如观陶彭泽诗,初若散缓不收,反复不已,乃识其奇趣。”明解缙《春雨杂述》谓：“自义、献而下,世无善书者。惟智永能寤寐家法,书学中兴,至唐而盛。”他的草书用笔凝练,结体严谨,应规入矩。笔画肥劲,而气韵生动。楷书方圆互参,骨力内蕴,结构茂密,体态闲雅,多存晋人法度。他对“永”字八法研究颇力。相传自崔瑗、张芝、钟繇、王羲之以后,智永“发其旨趣”,而传授给唐代书家虞世南。

　　根据北宋《宣和书谱》记载,当时宋内府曾收藏智永的真迹二十三件,其中草书十三件,真书十件。这二十三件真迹中,《千字文》就占十五件之多,可见他很喜欢写《千字文》。相传他住在永欣寺楼上写《千字文》极多,曾择其尤好者八百本,分赠给浙东各名刹大寺。这些作品传世后,海内为之轰动,纷纷上门求购,能够得其一者,往往价逾万金。隋代至今一千三百余年,其间世变战乱无计,因为他当时书写得多,至今尚有墨迹本留传于世。

　　智永书《真书千字文》,早在唐代已随归化之僧、遣唐之使流传到东邻日本,对日本书道产生过不小的影响。传世的智永《真书千字文》共有两本。一 为唐代传入日本的墨迹本,一为保存于陕西省西安碑林的北宋董薛嗣昌石刻本。本书刊用的智永《真草千字文》就是从现藏于日本的智永《真草千字文》墨迹影印本中剪辑的。

　　据记载,以《千字文》为内容作书始于梁武帝时代。梁武帝酷好王羲之书法,搜集了不少王羲之书法,搜集了不少王羲之的书法真迹,命殷铁石摹出不重复的一千个字,叫文学侍从周兴嗣将它编成韵文,后来成了学子识字习书的课本。智永也曾以大量的时间和精力临摹集王书《千字文》,努力学习王氏书法传统

　　前人对智永书《千字文》评价极高。如清代何绍基《东洲草堂金石跋》曾说：“智永《千文》,笔笔从空中落,从空中住,虽屋漏痕犹不足喻之。”清代冯班《钝吟书要》则说：“今日刻本《黄庭》（王羲之小楷《黄庭经》）多不是,但惜不见原本,字画俯仰处甚遒,翻之多失,与永师《千文》看方得。”在这里,冯班指出了学习智永书《千字文》的必要性。直到今天,王羲之的真迹犹如“龙腾”,一无所存,要想直接从王羲之的真迹中去探求他的书法妙谛已无可能。《黄庭经》一类名帖翻刻本离真迹太远,全无王氏风骨神韵。因而,从克绍家学的智永书《千字文》中寻求王氏笔法不失为一条好途径。

　　笔者学智永《真书千字文》多年,尤爱其笔画圆润,结体茂密,笔致内含蕴,不激不厉,风规悠远。我常将此帖推荐给初学者临摹。近年我受聘于浙江美术学院,兼职教授书法艺术,也把此帖列入徼学生临摹的范本之一。学生们普遍认为这对了解唐代以前楷书的基本风貌,特别是魏晋南北朝时代楷书的特点,大有裨益。从比较书法学的角度看,它还对唐代和唐代以后楷书判析、研究提供了参照系。