故事基于真实的历史事件：二战前,许多犹太难民,尤其是富裕家庭的年轻女孩,被送到英国当女仆,以逃脱纳粹迫害。

突然间,这些父母心中的“小甜心”必须独自走进一个危险四伏的世界……

【献给所有年少时背井离乡、独自走进这个世界的人们】

1938年,战争把爱丽丝从亲人的宠溺和维也纳富裕的生活中拖拽出来,无情地抛到了遥远的英国海滨,成为泰恩福德庄园的客厅女仆。父亲给她的唯一财产是一把旧提琴和一个深埋的秘密。这位俏皮的小女孩对擦亮银器、倒茶、传菜等繁文缛节一窍不通,常被责罚。叛逆的她在仆人制服下偷偷戴上母亲留给她的珍珠项链；她女扮男装,与最受关注的男孩共舞,引发轩然大波。

爱丽丝终于习惯了在幽深的大宅听着涛声入睡,是值战火肆虐,世界正经历着巨变,泰恩福德庄园和爱丽丝也不得不开始改变……

小说中泰恩福德大宅的原型,是被称为“英格兰最美丽庄园” 的泰恩海姆大宅。它在二战时被英国政府永久征用后,变成了传说中的“鬼宅”。小说中对乡间景色的描绘充满了魔法般的吸引力。