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继《辛德勒的名单》《钢琴师》之后

一部表现纳粹军官和犹太囚徒之间

善与恶、罪与罚的人性小说

1944年,纳粹党卫军中尉保罗•麦斯纳抵达奥斯维辛,他在俄罗斯前线打仗时失去了一条腿,现被指派到集中营担任管理层。他的第一个任务就是通过文化活动,提高集中营军官及士兵的团队精神。他决定成立一个国际象棋俱乐部,一开始只有德国军官和士兵可以参加,然而一个被关押的犹太人——“钟表匠”因为高超的象棋技艺,也被卷入最后的对决赛中……

1962年,从集中营里存活下来的“钟表匠”埃米尔•克莱蒙已经是一位赫赫有名的国际象棋大师,正在荷兰阿姆斯特丹参加一场国际比赛。作为集中营的幸存者,埃米尔曾写过一本讲述他在奥斯维辛的经验的书,在书中他坚决宣称只要是在第二世界大战活着的德国人,没有一个是好的；世界上没有任何“好”的德国人。虽然他的妻子会活下来是因为一个德国人“救”了她,那也是因为这个德国人是一个军官,看上了他妻子,所以特别照顾她。他的妻子为了生存,放弃了自己的尊严,背叛了自己的丈夫。也许是命运的捉弄,这次与他对阵的竟是20年前在集中营“骷髅俱乐部”交过手的德国中士施韦宁格。令埃米尔更意外的是,在阿姆斯特丹偶遇的一位神父竟是当年“骷髅俱乐部”的创建人保罗•麦斯纳。

1947年,二战结束后,麦斯纳被送上战犯法庭,为了证明自己在集中营中只是一个管理者,当时他恳求律师去找“钟表匠”为他出庭作证,但是他只记得编号。最后,麦斯纳被判6年苦役。刑满释放后,他决心成为一位神父,在非洲传教。如今,他身患白血病,只剩下最后几个月的生命。他一直深信上帝给了他一个人生目的,而这个目的就是埃米尔。多年的传教生活让麦斯纳明白,上帝就是自己,对战争时期所犯的罪他已经宽恕了自己,但埃米尔仍旧活在战争的阴影中,满心仇恨。于是,麦斯纳刻意安排了他和埃米尔、施韦宁格的会面,就这样——罪与罚,善与恶,救赎与宽恕,穿越时空,面面相觑。