朱自清的文学创作成就主要集中在散文和诗歌方面,其中又以散文成就为大。朱自清的众多散文,读了之后被人叹为奇迹,誉为“白话美术文的模范”。例如《桨声灯影里的秦淮河》、《背影》、《温州踪迹・绿》、《荷塘月色》、《给亡妇》等佳作,都令读者如痴如醉,好评如潮。而朱自清的散文之所以优美动人,主要得益于以下两个方面：

其一,精巧的结构艺术。朱自清的散文结构,可以分为纵式结构、横式结构、自由结构。纵式结构的散文一般以时间、人物活动或事件发展为序,循序渐进,环环相扣,如朱自清的《执政府大屠杀记》、《桨声灯影里的秦淮河》、《松堂游记》。《背影》。《旅行杂记》等。横式结构的散文木注重对事情发展始末进行记叙,而是集中笔墨写出几个剖面片断,用主旨联贯内容,浑然一体,如他的《春》、《冬天》、《南京》、《威尼斯》等。自由结构的散文,其记叙、议论、抒情融洽无间、纵横自如、生动跳跃,如诗歌般敏捷灵活、驰骋无际,如《温州的踪迹》、《匆匆》、《儿女》等。朱自清的散文并无定态,但有独到的艺术特色,值得读者玩味借鉴。

朱自清的散文构思精巧、结构多变,很讲究层次间起伏跌宕。虽然没有长江大河浩荡奔腾的气势,但有涓涓细流的曲折委婉,别有一番滋味。例如《背影》这篇散文,就是紧扣文眼而结构全文。它的结构重心,始终没有偏离“背影”这一焦点。全文共有四次写到背影。第一次是下笔入题,“我最不能忘记的是他的背影”。第二次是实写,用笔较浓,具体而细腻。第三次是离开车站时,只是虚带一句。第四次是记忆中的背影,是多年强烈思念而产生的景象。由此可以看出作者大胆地因枝剪叶,戴花取势,使散文疏密相间、详略得当、虚实交杂。

其二,优美的语言艺术。朱自清堪称新文学史上一位出色的语言大师,他的散文语言有自己独特的风格。他的散文语言通俗易懂,明白如话,注意运用北京知识分子的口语,我们不妨称为通俗美。不论是朴素动人的《背影》,明净淡雅的《荷塘月色》,委婉动人的《儿女》,抑或是《桨声灯影里的秦淮河》、《温州的踪迹》还是《择偶记》《台州的冬天》都能以平常人说话的口吻来写作,从口语中提炼出有力的表现方式,写得朴素淡雅,犹如清水芙蓉。