《达·芬奇密码》以其令人惊愕的流行程度,高居《纽约时报》畅销书名单榜首一年有余,印数达数百万之巨。这部悬疑小说节奏明快,其不同寻常之处在于,作者甫一开篇便声称：该书中的历史描述全都确有其事。是否果真如此？

正如历史学家巴特·D.埃尔曼在这本信息广博、别出心裁的书中所指出的那样,《达·芬奇密码》涉及的历史知识中充斥着舛误。古代教会是否参与掩盖事实的勾当,让耶稣由凡人化为神圣？君士坦丁大帝是否确定了《新约》文本,从大约80种待选的福音书中只挑选出强调耶酥神性的4种？耶稣基督与抹大拉的玛利亚结过婚吗？教会压制了那些讲述他们秘密婚姻的福音书吗？巴特·埃尔曼彻底拆穿了所有这些说法的论误之处。但本书并非仅仅罗列出丹·布朗对历史的误读,在整部书中,埃尔曼提供了大量有关早期基督教的背景信息,饶有趣味,且全都具有历史准确性。例如,他描述了《死海古卷》的发现（与《达·芬奇密码》的说法相反,《死海古卷》中并无基督教方面的内容）,言简意赅地概述了研究早期基督教的学者是怎样确定最具可靠性的文献资料,并探讨了最近半个世纪发现的其他福音书。

埃尔曼区分了真实与虚构,区分了历史真相与文学幻想。若《达·芬奇密码》的读者想了解基督教起源与耶酥生活的真相,那么,他们将发现本书是一部令人爱释手的佳作。

《达·芬奇密码》中存在多少事实成分？从某种角度说,这个问题是由《达·芬奇密码》自己提出来的,因为它开章明义,列出一系列号称“事实”的内容（第1页,在序言之前）,其中包括“本书中所有关于艺术品、建筑、文献和秘密仪式的描述都确有其事”的断言。

是否果真如此？我不会讨论书中对绘画、建筑或仪式的描述是否真实,我要探讨的是事实。我们将看到,尽管丹·布朗努力表现事实（并暗示他表现的事实确有其事）,但他实际上却在玩弄事实,因此,书中许多所谓的事实其实属于他的小说虚构。我讨论的目的,便是为任何有兴趣了解基督教历史起源的人们,尤其是有兴趣了解耶稣生活和《新约》文献构成的人们,分清真实与虚构,分清历史真相与异想天开。