本书底本为1939年蒲君南撰写的《上海方言课本》。蒲君南,罗马天主教耶稣会修士,曾任震旦博物院院长,是研究上海方言专家,著有法语版的《上海方言课本》、《上海方言语法》、《法华上海方言词典》三部有影响的上海话著作,在1939年前,还有早期初写的《上海方言课本》,均在上海土山湾印刷所出版。

本书是了解和研究20世纪30年代上海话的最佳范本,其内容大量表现上海现代都市的新生活风貌,语段中的各种场景,反映了都市化后上海各阶层人的学习、工作和生活面貌,比较深入和生动,有些生活习惯已经与20世纪50年代有许多相似之处了。其编写语句所采录的都是生活口语,及时地反映了市区形成的新上海话面貌,语词组句使用习惯呈现出新派上海话的格调风味。特别是当年在上海都市生活中不断涌现的大量新名词,书中记得相当全面,许多词语当年还只是刚在上海话中诞生,尚未吸收进国语和国语词典或扩散到其他城乡使用。本书还是一个不可多得的有关20世纪30年代上海生活习俗、社会生活的资料库藏,大量生动细微的情节,现在看来弥足珍视。与此同时,书中有关上海市民所特有的城市精神气质的描述和资料,诸如有派头、重实干、守契约、尚开拓、讲识相、善节俭、会生活等等,更是比比皆是。