城邦肇始于三千多年前非利士人所居住的地中海东海岸。它们的继承者是推罗、迦太基和其它由腓尼基人建立的沿海贸易城市,随后它们又被柏拉图、亚里士多德视为完美国家类型的希腊城邦和作为帝国首都的罗马城邦超越。杰弗里•帕克将城邦作为一种地缘政治的形式来考察,并确定了其在国家类型中的独特地位。本书详细地说明了城邦在不断变化角色中的价值,探寻了作为政治实体的城市从起初直到21世纪的演进轨迹。作者的视野还伸展到早期伊斯兰教世界城市的政治作用,它们在一定程度上也适合于城邦这一术语。

随后是在中世纪后期和文艺复兴时期意大利欧洲城邦的复兴,而在近代,城邦则成为地缘政治组织主要形式之一。它在沿波罗的海和北海海岸的城邦汉萨同盟中达到了顶峰。同盟与新兴的多种国家类型,特别是与民族国家的关系得到了细致的梳理,而并非仅仅是因为民族国家的兴起而导致了欧洲城邦的衰落。蒙特卡罗、列支敦士登、圣马力诺以及一些更小的城市构成其珍贵的遗产。城邦甚至在后帝国时期的中东和远东地区也重新出现,如科威特和巴林、新加坡和程度稍逊的香港,作者还对这些城邦在21世纪乃至以后更长时间可能发挥的作用作出了预测。

这本书是英语世界乃至整个世界的第一部研究城邦的专著,可以说开辟了一个地缘政治学研究的新领域。作者视角之独特、选材之全面、叙述之清晰、评论之精到,自不待多言,读者可以自行领略,值得一提的是作者对自由之钟情和对幸福之关注,这正是他选择城邦作为研究对象的主要原因。

杰弗里•帕克教授是欧洲当代著名的地缘政治学家,英国伯明翰大学人文社会科学研究所荣誉资深研究员,英国皇家地理学会会员。他1933年出生于英国布雷克诺克郡（现在的威尔士）,曾经就读于威尔士大学,随后又在法国艾克斯•马赛大学深造,在伯明翰大学获得博士学位,现为伯明翰大学退休教授,《地缘政治学》杂志编委。他注重实地考察,曾经游历过世界上许多国家和地区,包括西欧、东欧和地中海沿岸国家以及苏联、蒙古、印度和中国。他的研究领域包括欧洲政治地理学和西方与亚洲地理地缘政治学思想。对冷战后世界的政治走向尤感兴趣。主要著作有：《统一的逻辑》（1975）、《欧共体的政治地理学》（1984）、《20世纪西方地缘政治学思想》（1985,1994年中译）、《统治的地缘政治学：从奥斯曼帝国到苏联》（1988）、《地缘政治学：过去、现在、未来》（1998,2003年中译）。参与编写的著作有：《政治制度词典》（伦敦,1990）、《地缘政治学词典》（纽约,1994）、《当代国际关系：理论指南》（伦敦与纽约,1994）、《政治地理学的发展》（伦敦与新德里,1996）、《大都市与政治》（巴黎,1997）、《地理与自由》（巴黎,1999）、《与民主相对的全球性》（维也纳,2000）、《全球化：理论与实践》（伦敦,1996,2003年再版）。近年来,发表的主要文章有：《闪光的并非都是金子：索尔•B•科亨地缘政治世界观点评价》（《地缘政治学》杂志1999年第2期第13卷）、《拉策尔：法国学派与可选择地缘政治学的诞生》（《政治地理学》杂志2000年第19期）、《千年转换之际地理与政治的不稳定关系》（《政治地理学》杂志2001年第20期）。近年来,中国与欧洲政治结构的比较分析也进入他的研究范围。