《瓦萨里和他的<名人传>/艺术史研究丛书》拟对瓦萨里《名人传》中的艺术史观念、艺术理论、写作模式进行深入的分析探讨。

瓦萨里的艺术史思想,具体体现于他撰写《名人传》的目的和他所信奉的进步论、历史命运观及风格理论。

瓦萨里的写作目的,可从三个方面（即提供历史参照,纪念和赞美的艺术家,评价艺术家及其作品）加以认识。对于瓦萨里来说,历史并不仅仅是记录人物和事件的年鉴或编年史：他希望自己的写作能“对艺术有所贡献”,“让从事艺术的人和所有爱好艺术的人从中受益”。因而,他“不仅要记述艺术家的作品,而且力图要把好的作品区分开来……也要努力让那些无法亲自查明内情的人明白各种风格形成的缘由和起源,以及艺术在不同时间和不同人之间取得进步或退化的原因”。同时,他要赞颂那些“使各门艺术重焕生机并更加绚丽多彩”的伟大艺术家的辛勤劳动,重新唤起世人对他们的怀念,使他们的声名不被无情的岁月和死神吞没。而他评价艺术家及其作品的标准,并不限于某种单一的标准。他的评价,既按照统一的“完美准则”,又遵照“将地点、时间、以及其他类似的背景因素加以考虑”的相对性标准。

《名人传》的史学思想,还反映在瓦萨里有关进步与风格的观念中。进步的观念是瓦萨里艺术史思想的核心。对于瓦萨里来说,各种艺术的演进有如生物进化,“有其出生、成长、衰老和死亡的过程”。