《文学大纲:近代卷(彩图版)》不仅涉及文学,还兼及史学、古籍、文字、绘画等诸多领域；所述上起人类开化史之初叶,下迄20世纪前期中国新文学运动风起云涌之时,涉及古今中外诸多作家诗人和名篇名作。《文学大纲:近代卷(彩图版)》分四大卷共四十五章,对于世界文学史上的著名作家,均作生平简介,而对于各种名著,既有故事梗概的简述,也对之作出简要的评论。这使得全书不仅富有较浓的文学史色彩,还兼具世界文学辞书的性质,一册在手,使得当时的中国读者,可以对世界文学史概况有一个较为全面清晰的了解与认识。

这是一部真正意义上的世界文学史,也是20世纪20年代最杰出的世界文学史和比较文学史巨著,是我国在世界文学史课题方面的开山之作,也是整个东半球较早出现的文学史类专著。

郑振铎首次把东西方文学史平等而紧密地结合在一起,明确地摒弃了一般西方学者所持的“西方中心论”,而对东方国家（地区、民族）的优秀文学遗产（尤其是中国的古代文学的伟大成绩）表现了同样的尊重和推崇。

1927年6月,梁实秋在《时事新报》卜以“徐丹甫”为笔名发表文章,指出郑振铎《文学大纲》第三册出现的翻译硬伤,并且用词苛刻、语带讥讽。

到了晚年,梁实秋写了《旧笺拾零》一文,其中引用了郑振铎给他的信：

“实秋先生：我的朋友虽多,但大都是很粗心的,很少有时间去校读我的稿子。只有你常常赐教,这是我永不能忘记你的好意的。我愿意以你为平生第一个益友！不管你当时做此文的动机如何,然而我已受你的益处不少,至少已对于许多读者,更正了好些错误。实秋,我是如何的感谢你啊！”