为了准备纪念周恩来诞辰100周年,推动周恩来生平和思想研究的广泛深入开展,中央文献研究室周恩来研究组从1995年3月开始筹备召开周恩来研究述评学术讨论会。刘武生、李海文、易飞先在对周恩来生平实践和思想理论研究调查的基础上,酝酿提出了周恩来研究述评的题目。刘武生、鲁振祥、李海文、费虹寰对收到的述评文章进行了阅选。述评学术讨论会于1996年4月15日至18日在北京召开。入会文章52篇,有包括论文作者在内的近60名专家学者出席会议。会上,与会者就周恩来研究状况、研究成果及如何进一步深入开展研究等问题进行了热烈的交流和讨论,以迎接周恩来诞辰100周年学术讨论会的召开。会后,作者根据会上提出的要求,对各自的文章进行了修改。在此基础上,汇编成《周恩来研究述评》论文集。编辑过程中注意了本书的整体性,主要是对各篇论文间的重复之处作了删节。

为了使有志于研究周恩来的人们进一步了解20年来有关周恩来研究论著的出国版情况,并为1998年周恩来诞辰100周年学术讨论会作准备,本书附录了《周恩来研究有关参考书目》和中央文献研究室第二编研部提供的《纪念周恩来诞辰100周年学术讨论会征稿参考选题（草案）》供参考。