《红颜探古明代篇:美人何在》讲述了：明代的女子多了从前汉唐女子所没有的礼教束缚,显露在我们面前更多的是纤弱柔顺,如同唐伯虎笔下的美人一样,有着近乎病态的蒲柳身姿。弯眉垂眸,樱桃口,小蛮腰,削肩平胸,一双葱白般的尖尖十指,加上时隐时现的三寸金莲,行路时分花拂柳,静伫时盈盈而立。这种审美意趣有别于汉唐时追求健康活力的时尚,也与宋元时期朴素淡雅略显粗壮的风潮不属一体,由于它纤细得让人生怕折损,怜惜呵护的情愫便油然而起。从某种意义上来说,明代审美所造就的美女形象无疑是满足了男人呵护弱小的英雄梦想,也使得明代女子的形象被“秀丽纤细”所定格。

然而,外表的秀丽纤细并不表示心智也一样柔弱苍白,翻看史书和时人笔记,我们可以清楚地看到明代女子多样的人生和迥异的个性。她们或是嫉恶如仇,率性如男儿；或是忠贞不渝,坚韧刚强；或是至情至性,贤淑温婉；亦或是才华横溢,工于心计权谋。她们的身份地位各异,上至贵妇诰命,下至歌妓优伶,从金枝玉叶到庵堂僧尼,所呈现的多样性、独特性丝毫不逊于之前任何一个朝代的女性。她们在有限的文字中展现着自己与众不同的人生,波折起伏的传奇,以及生于那个时代的悲哀或是幸运。

中国的史家向来以父权至上的观念作为视角,以男性的道德观和政治人文理想为衡量一切好坏成败的标准,除了个别无法回避的伟大女,生能够被详细笔录,大部分关于女性的记载并不详尽。这中间能切实从女性内心所想出发,全面客观还原女性形象的资料更是寥寥无几。明代官方和私人的笔记史料虽较前朝为多,但关于女性的记载依然有限,好在零零散散的只字片语尚能为我们勾勒出她们在历史上曾经存在的痕迹。这当真是一种幸运。