中国传统建筑装饰是一道非常复杂、歧见又较多的命题,理由如下：①建筑装饰的功能并非仅仅是“打扮,使美观”,大部分都具有实用功能,而且它还是一种文化现象；②与建筑装饰相关的工艺种类非常之多,如木工艺、石工艺、金属工艺、陶瓷工艺、油漆工艺、印刷工艺等等,当这些工艺混合交错应用时,又延伸出许多新的工艺种类,这为研究增加了难度；③传统建筑装饰范围之广,实例之多,超出人们的想象。

因此,本卷案例的采选是从建筑细节入手,先将细节分门别类,再挑选出既有代表性又包含较多设计含量的作为案例；另外,为了本卷研究的完整性,部分建筑形制也被纳入案例之中。在实际采选案例的过程中,我们发现越是高级别或高投入的建筑,其装饰件越是精致,体现在工艺、用料、形制等方方面面。最典型的莫过于北京故宫建筑群,我们将它视为那一时期建筑装饰的最高代表应该不会错,因而在故宫选取较多的案例便是顺理成章的事。从建筑与装饰的关系看,历史上没有哪个国家像中国这样,二者有着如此紧密的联系,倘若将中国传统建筑上的装饰全部去掉,那么建筑就会变得丑陋不堪,显然,装饰是中国传统建筑的精髓之一。

然而随着现代设计的发展,我们对传统建筑装饰的认识仍停留在或是只谈纹样造型、或是做收藏家式的赏析、或是如考古学般的设法将历史还原的层面,而缺乏从设计学角度对具体案例的功能设置、构造形态、工艺技术、材料应用、设计意识等做系统的研究。令人钦佩的是王琥教授,他以设计学为依托,在中国传统器具领域已做了大量开拓性工作,成绩斐然。本卷研究即是这一研究思路在建筑装饰领域的延续。