《明通鉴》,全书共一百卷,二百万字,是继宋司马光《资治通鉴》和清毕沅《续资治通鉴》之后的明代编年史。《明通鉴》共一百卷,其中前编四卷,纪明大祖末即位时之史世,始自元顺帝至正十二年(1352),止于至正二十七年(1367)；正编九十卷,始于明太袒洪武元年(1368),止于庄烈帝崇祯十七年（1644)；附编六卷,始于崇锁十七年五月明福王在南京称帝,止于清康熙三年。

夏燮因不满意《明史》的失真记载,于是另起炉灶,仿温公《资治通鉴》编年史体例,编修《明通鉴》一百卷。记载有明一代的政治、经济、军事、外交、文化、吏治等历史。夏燮把明朝历史分为三个时期：《明前纪》四卷,起于元顺帝至正十二年（1352年）,迄于至正二十八年（1368年）,用元朝皇帝的年号,记载朱元璋投靠郭子兴加入农民军到击败陈友谅、张士诚,最后建立明朝的历史。《明纪》九十卷,自洪武元年（1368年）,止于崇祯十七年（1644年）,记载朱元璋称帝到崇祯自缢煤山、吴三桂引清兵入关的历史。另有《附编》六卷,始于清顺治元年（1644年）,止于康熙三年（1664年）,用清朝皇帝的年号,记载南明弘光等政权的历史,尤其是抗清史。前后三百一十二年。