在文学作品“踵事增华”的南北朝时期,在山青水秀鸟语花香的绮丽江南,相继出现了两部辉映文坛的文学选集,一部是《昭明文选》,一部是《玉台新咏》,它们同为中古文学园地中两处十分引人注目的奇观。

《玉台新咏》是继《昭明文选》之后,于公元六世纪编成的一部诗歌选集,是一部上继《诗经》、《楚辞》,汇集了不少两汉魏晋南北朝古典诗歌精华的优秀诗集,编者为徐陵,全书共收录汉代至梁代诗歌八百余首。这些诗主要反映女性的生活,表现女性的情思,描绘女性的柔美,吐露女性的心声,同时也表现了男性对女性的欣赏、爱慕,刻画了男女之间的爱恋与相思。因此又可以说,《玉台新咏》是一部关于女性的诗集,一部情爱的宝典,一部唯美的乐章,是中华传统文化中永不凋谢的奇葩,在文学发展史上有重要的价值和不同寻常的意义。由于书中收了一部分“宫体”诗,因此自古以来有不少人视之为“淫艳”之作。但改革开放以来学术界不少著名学者著书著文,从新的视角用新的观点新的方法来评论宫体诗和《玉台新咏》,作出了比较客观公正的评价,充分肯定了它们在文学史和审美发展史上应有的地位和价值（详见《玉台新咏译注》前言）。

《玉台新咏》一书至今还没有一部全注全译的本子,张葆全教授所著《玉台新咏译注》可说是迄今海内外的第一部。它的出版,使传统文化的大花园,又增添了一个亮丽的景点。全书注释力求精审详明,译文力求准确流畅,极有助于人们正确读解,领略作品深广丰厚的文化内涵。译文仍旧押韵,努力保持诗作原有的韵律和韵味,因此,可读性、欣赏性也很强。此书的出版,不但可以满足社会上一般读者审美阅读的需要,有助于人们提高审美意识和净化心灵,而且也为学术界《玉台新咏》的研究者以及文学史的研究者提供一个可以依据参考的可靠文本。